Independent Record Pressing, una nueva planta de fabricación de vinilos (esa es una designación relativa, considerando que ya nadie fabrica las máquinas) que abrió en Nueva Jersey el año pasado, está avanzando a pasos agigantados para distinguirse como la planta discográfica que puede ofrecer.
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david molinero
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Como ejecutivos de la etiqueta, Epitaphs Dave Hanson y su copropietario, Secretly Group, con el director principal participante Darius Van Arman, él mismo copropietario del incondicional Secretly Group, entienden la fecha de la calle y harán un esfuerzo adicional para lograrlo.
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La planta ha manejado algunas dificultades a lo largo del camino, como empaquetar o masterizar problemas que parecían acechar una fecha planeada en la calle, pero después de un poco de malabarismo, mantuvieron las fechas, dice Hansen.
Dado que la planta es nueva y la demanda de fabricación de vinilo sigue aumentando, no estaba descartado que se quemara. Pero la compañía fue inicialmente selectiva, no aceptó demasiados trabajos para comenzar, comenzando con una lista de clientes de alrededor de una docena de sellos independientes, incluidos (naturalmente) Epitaph y Secretly.
En marzo de 2015, IRP cargó en camiones las prensas de vinilo que compró a una empresa en Canadá y las entregó en un edificio en Bordertown, NJ. El edificio no era más que una caja; sin baños, sin fontanería. Van Arman y Hansen y la empresa pasaron los siguientes seis meses construyendo la operación y configurando la planta. Cuando encendimos las máquinas por primera vez en agosto, la producción inicial parecía más cuencos que discos, dice Hansen. Pero en diciembre, agrega el gerente general del IRP, Sean Rutkowski, nos sentimos cómodos con lo que estábamos haciendo.
Las cosas no han sido todo sobre ruedas. El otoño pasado, nos perdimos casi todas las fechas de la calle, reconoce Hansen solo sobre Epitaph, pero no menciona cuántas a través de IRP, que en ese momento solo era un catálogo de prensa. Apestaba, pero lo superamos, incluido trabajar los fines de semana y poco a poco comenzamos a darle la vuelta.
Hay muchas más variables que simplemente encender las máquinas. Está la temperatura ambiente en la planta, la temperatura exterior, la calidad del material y la fabricación de los estampadores. Si algo anda mal, ¿es un problema del estampador o del compuesto? Rutkowski pregunta retóricamente. Es un proceso interesante tratar de entender dónde hay un problema y luego descubrir la fuente y luego cómo solucionarlo.
Afortunadamente, IRP cuenta con Dave Miller, el gerente de planta que ha estado trabajando con estas prensas de vinilo en particular durante aproximadamente 40 años. Era/es el empleado número uno para nosotros, dice Rutkowski.
Actualmente, los 25 empleados de IRP están presionando alrededor de 4.000 registros al día 400.000 en total a fines de mayo, desde que abrieron sus puertas.
Con las cosas en marcha, IRP se está preparando para expandirse agregando un segundo turno al almacén. Tenemos seis máquinas, la última en línea la semana pasada, todas funcionando 12 horas al día, y con el segundo turno, tendremos superposición y tal vez hagamos funcionar las máquinas 16 horas al día. Estamos tratando de dejar que las máquinas descansen un poco.
Pero Hansen y Van Arman dicen que Epitaph y Secretly Group no quieren ponerse a la cabeza de la fila. Queremos que IRP sea un campo de juego nivelado en el que todos los sellos independientes puedan venir a nosotros, dice Van Arman. No creemos que sea bueno para nuestros sellos usar IRP exclusivamente.
Con otras plantas de vinilo trayendo o tratando de poner en línea máquinas de prensado adicionales, ¿la oferta pronto superará la demanda? Ese problema hasta el momento no parece ser un problema a corto plazo. Si bien las ventas de álbumes han bajado un 13,3 por ciento este año, las ventas de álbumes de vinilo han aumentado un 11,4 por ciento, con 5,6 millones vendidos hasta ahora en los EE. UU.
Rutkowski dice que cree que lo digital está impulsando la demanda de vinilo. Señala que muchos de los artistas que tienen un porcentaje mucho más alto de ventas en digital también tienen un alto porcentaje de ventas en vinilo. Queda por verse a medida que la transmisión se hace cargo del mercado, qué sucederá. Pero Rutkowski es optimista sobre la continua popularidad del vinilo.
La era digital es lo mejor que le ha pasado al vinilo, afirma Rutkowski. Lo digital es lo último en comodidad, puedes escuchar la música que quieras cuando quieras. El vinilo, por otro lado, es el máximo inconveniente, pero obliga a los fanáticos a prestar atención. Es mucho más caro, y si están dispuestos a gastar el dinero en un disco o incluso en un juego de lujo con mucho valor, ese es probablemente el consumidor número uno para cualquier artista.
Todas las fotos son cortesía de Independent Record Pressing.