El cofundador de Atlantic Records, Ahmet Ertegun, murió hoy (14 de diciembre) en el Centro Médico Weill Cornell de Nueva York. Tenía 83 años. Ertegun resultó gravemente herido cuando se cayó detrás del escenario en un concierto de los Rolling Stones en el Teatro Beacon de Nueva York el 29 de octubre y se informó a principios de esta semana que había entrado en coma.
Se está planeando una ceremonia fúnebre privada en Turquía, donde nació Ertegun en 1923. Según Atlantic, se llevará a cabo un memorial en Nueva York después del Año Nuevo.
Todos nosotros en Atlantic Records estamos profundamente entristecidos por la pérdida de nuestro fundador y mentor, dice el presidente y director ejecutivo de Atlantic, Craig Kallman, en un comunicado. La comunidad musical ha perdido un pionero y un ícono, y nosotros hemos perdido a nuestro padre. Ahmet cambió el curso de la música y la cultura modernas, y vivirá a través del legado atemporal del trabajo que se creó bajo su dirección y cuidado.
Fundada por Ertegun y Herb Abramson en 1947, Atlantic se centró principalmente en el jazz y el R&B en sus primeros lanzamientos de Ruth Brown, Ray Charles y el futuro cantante principal de Drifters, Clyde McPhatter. Cuando Abramson fue reclutado por el ejército en 1953, su papel lo ocupó el ex reportero de Nosotros Jerry Wexler, que entonces trabajaba como editor de música. Wexler y Ertegun, con la ayuda del productor de la casa Tom Dowd, produjeron los éxitos Tweedlee Dee para LaVern Baker y Shake Rattle and Roll para Joe Turner. Abramson regresó en 1955, pero Wexler permaneció como la mano derecha de Ertegun y Abramson quedó a cargo de una subsidiaria llamada Atco.
El hermano de Ertegun, Nesuhi, fue contratado para supervisar el catálogo de jazz de Atlantics, produciendo artistas como Ornette Coleman, John Coltrane y Charles Mingus. Durante los años 60, Atlantic/Atco cambió con los tiempos y fichó a Aretha Franklin, Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash and Young, Cream, Yes y Led Zeppelin. Los años 70 vieron una diversificación hacia la música más urbana, con los fichajes de los Spinners, Roberta Flack y Chic, cuyo éxito de 1978, Le Freak, sigue siendo uno de los singles más exitosos de las listas de éxitos.
La era también vio la firma de varias bandas exitosas del extranjero, incluidas Rush, ABBA, Genesis y Foreigner. Ertegun incluso atrajo a los Rolling Stones a Atlantic dándole al grupo su propio sello, Rolling Stones Records. En los años 80, Atlantic experimentó con el pop mainstream de la época fichando a la adolescente Debbie Gibson, Julian Lennon, INXS, Bette Midler y el grupo vocal Manhattan Transfer. En la última década, el sello ha tenido éxito con Hootie & Blowfish, Jewel, Matchbox 20, Kid Rock y James Blunt.
Aunque el sello fue adquirido por Warner Bros.-Seven Arts en 1967, Ertegun retuvo el control creativo durante décadas más. Todavía estaba estrechamente asociado con el sello a través de la tutoría del equipo de gestión actual y en las filas corporativas de Warner Music Group en el momento de su muerte.
Sí, el negocio ha cambiado, dijo Ertegun a Nosotros en enero de 1998. Se esperaba que lo hiciera un 15% mejor que el año anterior, todos los años, y el entretenimiento no es el tipo de negocio en el que se puede predecir ningún resultado. Entonces podemos presupuestar que íbamos a hacerlo un 15% o un 20% mejor que el año pasado, pero todo depende de qué tan bien salgan los registros. Y ya tenemos muy poco control sobre eso, porque no estamos produciendo los discos; estaban registrando el talento.
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