Una nueva frontera: mirar dentro de la ola de aceptación de la música country para la comunidad LGBTQ

En enero de 2017, el presentador de CMT, Cody Alan, decidió que después de años de ocultar su verdadero yo, era hora de que saliera del armario. Pero su decisión de hacerlo estuvo llena de incertidumbre: ¿cómo respondería el mundo a una personalidad de radio y televisión de música country abiertamente gay? Simplemente no sabía qué esperar, qué diría la gente o qué harían, le dice Alan a Nosotros . Tenía dudas y miedos de que esto cambiara completamente después.

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El 17 de enero del año pasado, un día que Alan dice que nunca olvidará, la estrella publicó una foto suya en Instagram, revelando a sus fans que era gay. Esta no es una elección que hice, sino algo que he sabido sobre mí toda mi vida, escribió. A través de los giros y vueltas de la vida, el matrimonio, el divorcio, la paternidad, los éxitos y los fracasos, he llegado a este día, un día en el que estoy más feliz y saludable que nunca.

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2017. Ahora que comenzamos un nuevo año, hay algo que quiero compartir con ustedes. Verás, soy gay. Esta no es una elección que hice, sino algo que he sabido sobre mí toda mi vida. A través de los giros y vueltas de la vida, el matrimonio, el divorcio, la paternidad, los éxitos y los fracasos, he llegado a este día, un día en el que estoy más feliz y saludable que nunca. Y finalmente estoy lo suficientemente cómodo para que todos sepan esta verdad sobre mí. Gracias por seguirme y apoyarme a lo largo de los años. A medida que continuamos nuestro viaje, espero que esta noticia no cambie la forma en que me ves. Sigo siendo el mismo Cody que siempre fui. Ya sabes un poco más de mí ahora. Mi esperanza para el futuro es vivir la vida más honesta, auténtica, amorosa y abierta posible. Aquí está ser feliz contigo mismo, sin importar quién eres, a quién amas, de dónde vienes o qué cartas te ha dado la vida. Gracias de nuevo. Con mucho corazón, Cody

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Un año y medio después, Alan subió al escenario frente a casi 2,000 fanáticos que gritaban como una celebridad country orgullosa y abierta, presentando el tercer Concierto anual para el amor y la aceptación en Nashville. La multitud estaba allí para celebrar la cultura LGBTQ, la música country y cómo se cruzan.

Durante la última década, la industria de la música country ha experimentado un cambio silencioso hacia una mayor diversidad y aceptación de artistas y fanáticos queer de todo el mundo. Desde fenómenos country internacionales que cantan letras sobre amar a quien quieres amar hasta artistas más pequeños que abrazan sus identidades como personas queer, el género se ha convertido en un lugar donde la aceptación es el nuevo estándar.

Ha habido una serie de lo que el vicepresidente de programas de GLAAD, Zeke Stokes, llama momentos decisivos en el avance de los géneros hacia la aceptación, comenzando con la decisión de la cantante de country Chely Wright de salir del armario en 2007. Stokes dice que su decisión de ser abierta con sus fanáticos y sus colaboradores permitieron que otras personas sintieran que podían encontrar la valentía para hacer lo mismo, todo mientras arriesgaba su carrera para hacerlo.

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[Chely] abrió la puerta al salir del armario hace una década, dice Stokes. Creo que mirando de afuera hacia adentro, pagó un precio por eso hace una década, pero alguien tenía que ir primero.

Lo que vino después fue una serie de momentos que mostraron el lento progreso de la comunidad country para convertirse en un lugar de aceptación para todos: la estrella del country Ty Herndon salió oficialmente del clóset en 2014 para recibir un abrazo abierto de la comunidad country, incluidos artistas como Reba McEntire; Carrie Underwood tuiteó su apoyo inequívoco al matrimonio igualitario en 2015; La salida del armario de Cody como estrella de la radio y la televisión se convirtió en un momento de amor compartido por varios nombres importantes de la comunidad, incluidos Dierks Bentley, Toby Keith y Little Big Town. Hoy en día, hay una gran cantidad de artistas de música country que se identifican como LGBTQ, incluidos Herndon, Wright, Brandy Clark, Billy Gilman y muchos más.

Ty Herndon asiste a los CMT Music Awards 2018 en Bridgestone Arena el 6 de junio de 2018 en Nashville, Tennessee. Mike Coppola/Getty Images para CMT

En 2018, las cosas están cambiando, escribió la estrella de country y cantante de The Middle, Maren Morris, en su reciente carta de amor a la comunidad LGBTQ. Los muros se están derrumbando, la tolerancia se ha convertido en aceptación y apoyo incandescente. Por muchas revoluciones que hagamos alrededor del sol, todas estamos aquí para amar y ser amadas.

La líder de Sugarlands, Jennifer Nettles, dijo en una entrevista reciente con Pride Source que el nuevo disco de su banda, Bigger , está destinado a defender a sus fanáticos LGBTQ. Cuando escuchas esos mensajes de amor propio y de inclusión en este disco, absolutamente la comunidad LGBTQA estaba en nuestras mentes cuando estábamos escribiendo esto, dijo.

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Pero un momento en particular se convirtió en un titular nacional durante semanas después de su lanzamiento. La superestrella del country Kacey Musgraves lanzó su exitosa canción Follow Your Arrow en marzo de 2013 de su álbum debut con un sello importante, Same Trailer, Different Park . La letra del coro apoya inequívocamente la idea del romance queer en una canción sobre ser fiel a uno mismo, mientras Musgraves cantaba Besa a muchos chicos/ O besa a muchas chicas/ Si eso es lo que te gusta.

La compositora de nuestro país, Shane McAnally, trabajó mucho con Musgraves en su disco debut y dice que cuando los dos estaban trabajando en la canción, nadie tenía idea de que crearían un revuelo dentro de la comunidad gracias a esta letra. Porque estábamos en la música country, eso se convirtió en el foco porque la gente estaba muy sorprendida con la letra, dice. Y creo que nos sorprendió que se sorprendieran.

Pero McAnally dice que Follow Your Arrow hizo más que simplemente poner a Kacey en el mapa. El compositor dice que el abrazo abierto de Kacey a sus fans LGBTQ, seguido de su éxito en la corriente principal, permitió que otros artistas country como Luke Bryan vieran que podían acercarse a sus aficionados de la misma manera. El último éxito de Bryan, Most People Are Good, presenta una letra en la que predica por la aceptación, cantando Creo que amas a quien amas/ No hay nada de lo que debas avergonzarte.

Lo que debe reconocerse es que debido a que Kacey pudo hacer lo que hizo, le dio a alguien como Luke Bryan la idea de seguir, y él tiene una plataforma más grande, dice McAnally. Su mensaje realmente está dirigido a personas que tal vez nunca hayan escuchado Follow Your Arrow, ¡y eso es genial! Ese es el punto de este tipo de cambio social. Kacey Musgraves se presenta en The Late Show con Stephen Colbert el 29 de marzo de 2018. Scott Kowalchyk/CBS

Stokes y Alan también señalan eventos como el Concierto anual por el amor y la aceptación de GLAAD como prueba de que la comunidad de artistas y fanáticos del country no solo se está moviendo lentamente hacia la aceptación, sino que es algo que se está convirtiendo rápidamente en la nueva norma. Stokes dice que el evento fue apolítico, porque el mensaje de amor y aceptación no es partidista. Son valores realmente humanos, y son valores que todos nosotros, creo, independientemente de la política o la región del país u otros identificadores personales, vemos como verdades universales, dice.

Alan dice que se sorprendió al conocer a tanta gente después del evento que vino a Nashville durante el CMA Fest específicamente para asistir al concierto. Muchas personas con las que hablé acababan de llegar de Michigan, Atlanta, St. Louis o California, dice. Mucha gente vino solo por esa experiencia, y creo que eso respalda no solo la idea de para qué estábamos allí y decir que es para todos, sino también para mostrar que la música country realmente puede unirnos.

Durante mucho tiempo, el country y sus fanáticos se vieron inundados de estereotipos; la gente que escuchaba se categorizaba como paletos sureños que solo querían música para cantar y beber cerveza, mientras que los propios artistas eran encasillados como millonarios con sombreros de vaquero que cantaban sobre alcohol, chicas y vaqueros azules

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Pero Alan reafirma que esos estereotipos no se sostienen bajo escrutinio. El presentador de CMT dice que la industria de la música country siempre ha sido un lugar bienvenido para todas las personas, y que pintar a sus fanáticos como un monolito está mal. Con solo escuchar a la audiencia y conocerlos, comienzas a darte cuenta de que se trata de personas reales, buenas, honestas y abiertas, y tal vez diferentes de lo que realmente son estas percepciones de ellos, dice.

McAnally está de acuerdo, pero dice que hubo un punto en el que los fans del country no lo aceptaban tanto como ahora. El cambio, dice, se produjo cuando los artistas que esos fanáticos admiraban comenzaron a mostrar su amor y apoyo a una comunidad que a menudo se vio privada de sus derechos por la industria.

Un buen ejemplo de esto, dice, se puede ver en el reality show RuPauls Drag Race . McAnally recuerda un episodio de la segunda temporada del programa, cuando la estrella del country Wynona Judd apareció en el programa como juez invitado. Los Judd probablemente tengan muchos fanáticos homosexuales, pero en el momento de su mayor éxito, eran cristianos muy vocales, dice, y agrega que esas dos identidades pueden coexistir entre sí. Si su base de admiradores viera eso, y las personas que la amaban, la siguen y la respetan ven que ella me está haciendo algo así, dicen: ¡Oh, tal vez esté bien!

Todavía hay obstáculos que la industria tendrá que superar en su marcha hacia la inclusión total. Alan dice que siempre hay espacio para que más artistas de grandes sellos se expresen en apoyo de la comunidad, mientras que McAnally dice que todavía está esperando una respuesta sin disculpas y ya fuera. superestrella del country para entrar en el éxito comercial, a la Troye Sivan o Sam Smith en el mundo de la música pop.

Pero Alan dice que el progreso gradual es tan bueno como el cambio de la noche a la mañana. Es una especie de evolución, no de revolución, dice. Ha sido esta evolución y cambio de corazones y mentes a lo largo del tiempo, y creo que eso permite que las personas como yo se sientan más cómodas para decir quiénes somos y a quién amamos, para expresarnos abierta y honestamente.

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