En 1969, Woodstock tenía paz y amor. En el 94, tenía barro. En el 99, fuego. En 2019, no tenía nada en absoluto.
¿Pero qué hay de 1989? ¿El único gran festival de aniversario que se haya celebrado en la granja original en Bethel, Nueva York, que a pesar de una semana de música, decenas de miles de asistentes y un sentido utópico de comunidad se ha perdido casi por completo en el tiempo?
Bueno, Woodstock 89 tenía un maestro de jardín de infantes llamado Rich Pell, quien en su camino a casa una noche hace 30 años pondría en marcha uno de los eventos más improbables en la historia de la música en vivo. Ocho días y cientos de artistas. Comida y agua gratis para todos. Y prácticamente nadie hizo un centavo.
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Todavía no puedo creerlo cuando miro hacia atrás, dice Pell, recordando el festival del 20 aniversario 30 años después. Estuve en una habitación durante una semana después, mirando una pared, tratando de averiguar qué demonios acababa de pasar.
Esta es la historia oral de Woodstock 89, a veces llamado The Forgotten Woodstock, contada por las personas que lo vivieron: el coorganizador Pell, el músico y coorganizador Will Hoppey, el dueño de la propiedad Charlie Gelish, ex Times-Herald Record (Middletown, NY) el columnista Steve Israel, el famoso músico de folk y asistente Melanie Safka, y el líder y asistente de Savoy Brown, Kim Simmonds.
TÚ TIENES PERMISO Y YO TENGO EQUIPO
El sábado 12 de agosto de 1989, Rich Pell, un maestro de Warwick, Nueva York, aproximadamente una hora al sureste de Bethel, que también tocaba la guitarra y cantaba en conciertos locales, hizo una audición para actuar en un evento llamado Remember Woodstock, un festival del 20 aniversario. en el Imperial Resort Hotel en las cercanías de Swan Lake, Nueva York. El evento de tres días iba a presentar a los artistas fundadores de Woodstock, Richie Havens, John Sebastian, Melanie Safka y más, así como a talentos locales.
Pell: El promotor dijo: "Oye, Rich, eres realmente genial, puedes tocar, pero no te veo en el festival, tío". Dije, Genial, gracias, hombre. Entonces, en el camino de regreso de la audición, el siguiente par de salidas es la salida de Bethel y nunca antes había estado en [el sitio original de Woodstock]. Mis padres no me dejaron ir al 69; Creo que tenía 14 entonces.
No sé qué me pasó, no sé por qué lo hice. Pero por alguna razón, tuve la idea de girar a la derecha y visitar el sitio original. ¡Tuve que parar en una gasolinera que ni siquiera sabía dónde estaba! Llegué allí y vi a unas 300 personas a lo largo de este camino con tiendas de campaña instaladas y estéreos portátiles funcionando. Y estaban tocando todos los Crosby Stills y Nash y todo lo de Woodstock, y todos se estaban divirtiendo.
Will Hoppey (músico radicado en Nueva York): Mi idea era, para el 20 aniversario, quería subir. Soy un músico para vivir, un músico profesional, lo he hecho durante 40 años. Tengo muchos amigos que juegan y tengo mucho equipo. Simplemente iba a acampar y obtener un generador y pedirles a mis amigos que vinieran, e íbamos a tocar gratis en la propiedad para celebrar como lo harían los músicos, por así decirlo. Pero no sabía cómo hacer esto.
Así que contacté a Wayne Saward [cuidador de la propiedad]. Tenía una línea sobre [el dueño de la propiedad Lou] Necketopoulis, pero [Lou] estaba en el hospital con cáncer y se estaba muriendo. De hecho, murió durante la semana del aniversario de Woodstock.
Ahora va a ser un par de semanas antes, y [Saward] simplemente me dice: No le digas a nadie que te dije esto, solo sube y hazlo. Solo ve a recoger tus cosas, y si te echan, entonces te echan.
Pell: Dije [a la gente en el sitio de Woodstock], Oigan, tengo mi guitarra en el auto, ¿puedo sacarla y podemos cantar un poco aquí? Y un chico dijo, ¡Sí! Sácalo hombre, eso es genial, genial. Empecé a tocar la guitarra y luego, de la nada, dije: Ya sabes, tengo un asistente personal. Y el otro tipo dijo: Bueno, tengo un generador. Otro tipo dijo: Bueno, tengo una lona. Y dije, bueno, ¿sabes qué? Y se me ocurrió una idea: volveré mañana, domingo, y me instalaré.
Al día siguiente, tenía mucha gente a mi alrededor mirando. De repente, un niño dijo: Bueno, ¿puedo jugar? Y yo dije, claro, claro, aquí está mi guitarra, adelante. Y luego otro tipo quería jugar y le dije: Por supuesto que puedes jugar, seguro. Tenía la mentalidad de jardín de infantes: cuando estás en el jardín de infantes, no puedes ser negativo. Así que apliqué eso a Woodstock y dije: ¡Por supuesto!
Charlie Gelish (propietario de la propiedad): [Mi madre y yo] subimos allí, vemos que todo esto sucede, y tuve que entrar en el grupo de personas y averiguar qué estaba pasando. Dijeron, Oh, estaban celebrando, eran la nación de Woodstock. Dije, OK, ¿sabes que en realidad estás invadiendo? Oh, no importa, no importa, dijeron. Me encantó, ya sabes, mantuve la calma. Así que me acerqué a la gente y tuve que armar algún tipo de organización.
Estoy allí y me encuentro con [Pell], tocando música y todo eso. Digo, sabes qué, me gusta este chico. Lo traje, le dije, mira, tenemos que organizar algo aquí para que siga funcionando bien. Vamos a hacer una lista de actos de entretenimiento. Dales unos 15 minutos a cada uno, dependiendo de lo que hagan.
Pell: Gelish dijo: Cualquier música que pasa por aquí, pasa por ti, ¿entiendes eso? Dije, bueno, muchas gracias hombre. Supongo que vio algo en mí. Así que decidimos que cualquiera puede tocar, pero este es el trato: tienes tres canciones o 12 minutos. Que subió a alrededor de 15 a 20, pero eran 12 más o menos.
Tuvimos una banda de ollas y sartenes, fue genial. Teníamos un papá con una niña cantándole una canción a mamá. No puedes conseguir más precioso que eso.
Hoppey: Llegué allí y [Pell] tenía un pequeño sistema de megafonía con un pequeño generador que alguien más donó, supongo. Él dijo, eres Will Hoppey, ¿verdad? Me pregunta si quiero jugar. Así que le dije que sí, y me puso al principio de la lista, lo cual estaba bien.
Cuando terminé, dije: "Oye, Rich, este es el trato: tengo un camión lleno de equipo y montaje en casa, y conozco a casi todos los músicos que hay". Quería hacer esto, pero la familia Gelish está un poco vacilante, pero tienes permiso. Tú tienes permiso y yo tengo equipo, así que tal vez deberíamos entrar juntos. Y haz esto un poco más grande.
Pell: Al principio, me resistí un poco, porque dije, bueno, es agradable, pequeño e íntimo y no sabía si realmente quería matar este espíritu de esto, solo pequeño. Y Will dijo, bueno escucha, habrá miles de personas viniendo para el aniversario y lo que tienes aquí no va a ser suficiente.
Woodstock '89 en Bethel, Nueva York. charlie gelish
DÍAS ACÚSTICOS Y NOCHES ELÉCTRICAS
Woodstock 89 se disparó rápidamente. Miles de personas llegaron al sitio original y se tocaba música las 24 horas. El evento improvisado crecería para albergar entre 20,000 y 40,000 personas en su punto máximo, hasta 250,000 personas pasaron para ver qué estaba pasando. El evento fue gratuito para todos los patrocinadores, y aunque la música fue interpretada casi en su totalidad por bandas locales y músicos aficionados menos Melanie, Savoy Brown y Al Hendrix, el padre de Jimi abarcó la comunidad pacífica que el evento original había buscado lograr.
Hoppey: Al día siguiente, lunes, llegué con mi equipo. Lo instalamos en el medio del campo y aquí había unas 1500 personas y las noticias comenzaban a circular.
Esa noche, el lunes por la noche, lo cerramos y uno de los policías, un tipo de la policía local, dice: "Si yo fuera tú, movería ese escenario a donde estaba el escenario original". En este momento. Como, esta noche mientras tengas tiempo. ¿Pregunté por qué? Él dice: mañana por la mañana, Good Morning America vendrá y hará el programa desde el sitio de Woodstock. Nos enteramos de que viene gente de todo el país. Deberían tener ese escenario donde estaba el escenario original, porque este campo se va a llenar. Así que Rich y yo pasamos toda la noche moviendo cosas, preparándolas.
Pell: Tuvimos todas estas fogatas por todo el lugar donde oliste el nogal y el arce. Había mamás, papás y niños en sus pequeñas sillas con un pequeño toldo, pasando el rato asando malvaviscos, haciendo lo suyo. En otros lugares, estaba el teñido anudado, jóvenes que no estaban vivos para el primer Woodstock, ya sabes, pasándose un porro.
Luego tienes a tu gente del arcoíris; están caminando todos coloridos, mostrando el signo de la paz. Luego tienes a estas dos personas que querían caminar desnudas, así que fue divertido, genial. Lo que te venga bien.
Luego, en lo alto de la colina, tenían cocinas gratuitas. Quiero decir, no sé qué diablos había en los guisos que cocinaron, pero era todo y cualquier cosa que consiguieron, supongo que incluso teníamos un centro de reciclaje justo al lado del escenario.
Hoppey: Todo el escenario era de dos láminas de madera contrachapada, de cuatro pies de profundidad y 16 pies de ancho, con otra pieza de madera contrachapada detrás, una lámina de cuatro por ocho sobre la que pusimos la batería para que tuviera forma de T. Eso es todo lo que había. Y estaba en cajas de leche, así que probablemente no estaba a más de un pie del suelo. Pero fue ruidoso. Hicimos acústica en los días acústicos diurnos y noches eléctricas.
Pell: Pasamos de la 1:00 de la tarde a las 6:00 de la mañana siguiente, y lo volvimos a hacer a la 1:00 durante días. Dormí en el escenario en un saco de dormir. Tenía una camisa a rayas, y al final la gente cantaba, Cambia la camisa, cambia la camisa.
Gelish: Tuvimos que llamar a la policía estatal para que viniera y mantuviera el orden. Un montón de cosas que había que hacer. Compré walkie talkies de Radio Shack para poder comunicarme con todos y saber lo que estaba pasando en la propiedad. Durante ocho días estuve dentro de ella.
Hoppey: El miércoles por la noche hubo un eclipse lunar total. Cayó justo en el medio día del aniversario de Woodstock. Fue un eclipse lunar completo, y todos en el campo están observando este eclipse. Era espiritual, y un cantante de folk llamado Jack Hardy estaba tocando, y estaba tocando una canción llamada con la letra Call Down the Moon. Fue simplemente increíble.
Durante ese tiempo, me alejé del escenario por primera vez en días, caminé hasta la cima de la colina y tuve la oportunidad de mirar todas las fogatas y todas las carpas y el escenario. Era como una pequeña joya al pie de la colina con todas estas fogatas. fue precioso
Woodstock '89 en Bethel, Nueva York. charlie gelish
ERA TODO ESTA OTRA COSA NO ERA
Mientras tanto, el evento Remember Woodstock en el Imperial Resort Hotel en las cercanías de Swan Lake estaba fracasando, a pesar de haber sido muy promocionado y presentar actos originales de Woodstock 69. El evento se canceló un día antes, incluso después de que los organizadores visitaron el sitio de Bethel, rogando a la gente que asistiera. a su fiesta en su lugar.
Steve Israel (ex columnista de Times-Herald Record): El periódico me asignó una habitación de hotel allí porque pensaron que miles de personas iban a estar en este evento, al menos eso pensaron los promotores, que claramente no estaban al nivel.
Llego allí y veo que no hay nadie en todos estos estacionamientos improvisados. Estuve allí la primera noche y no había nadie allí. Contábamos personas por persona: uno, dos, tres
Pell: El jueves, los chicos de Remember Woodstock, los promotores, vienen a nosotros y quieren subirse a nuestro escenario para pedirles a todos que vayan allí. Así que dijimos, ¡Sí, por supuesto que puedes! Oh chico, la multitud les arrojó cosas y los abucheó. Tenían como cuatro autobuses listos para traer gente. Podías ver los autobuses en la cima de la colina y estaban señalando, ¡Tenemos cuatro autobuses, el concierto es gratis ahora! ¡Puedes ir allí gratis! ¡Solo súbete al autobús, súbete al autobús! La gente gritaba No, timo, buu, váyanse. Todos nos mirábamos, no nos lo restregábamos ni nada. Simplemente dijimos, bueno, ahí lo tienes.
Israel: De repente nos enteramos de que en el sitio original estaban apareciendo todas estas personas. Luego, el periódico me cambió para cubrir ese evento. Entonces todos los artistas se enteraron de que no había nadie en esta cosa. Entonces, un grupo de ellos fue al sitio original, a unos 20 minutos en automóvil.
No podía creerlo. Había tanta gente allí que el editor del periódico nos alquiló una casa que estaba en una esquina del lugar original. Esa era nuestra pequeña redacción.
Lo que me impresionó fue cómo juntaron el escenario, con dos por cuatro y una lona azul con fugas y algunos amplificadores y la gente comenzó a tocar. Podías sentir el espíritu, era improvisado, era todo lo que esta otra cosa en Swan Lake no era. La gente se quedó con más de $ 50,000 en cheques sin fondos y contratos rotos del promotor del concierto [Remember Woodstock], una firma de boxeo con sede en Filadelfia que financió el concierto.
Melanie Safka (famosa cantante de folk): Me enteré de que la gente se estaba reuniendo en el sitio original y alguien estaba armando un escenario de algún tipo, y había 30,000 personas. En ese momento, el promotor del evento del Hotel Imperial nos reunió a todos y nos dijo en términos muy claros que no nos pagarían si asistíamos a esa reunión improvisada y que lo más probable es que nos arrestaran. Por supuesto que fui.
Cuando llegué al campo (viernes) fue increíblemente emocionante. Me presentaron al padre de Jimi Hendrix, Al, y él fue quien me presentó en ese escenario muy improvisado con un generador. Me sentí como Santa Claus, o una fogata humana.
Pell: Cuando Melanie tocó Candles in the Rain, su gran [éxito de 1970], con la luna llena, fue mágico.
Hoppey: Melanie me miró y dijo: Este es el pequeño concierto que podría. Ella dijo que ese evento en Swan Lake para el que la contrataron tenía todo, tenía tanto sonido y tanta luz, gastaron miles de dólares en él y no consiguieron a nadie. Y salimos aquí sin nada y tenemos a toda esta gente.
Pell: Me dio un gran abrazo y un beso y dijo, Richie, esto es hermoso. Y dije, gracias, todos queríamos seguir lo que hiciste en el Woodstock original.
Kim Simmonds (líder de Savoy Brown): Creo que inmediatamente, cuando eres un músico profesional y estás haciendo este tipo de cosas improvisadas, tienes la sensación de hundimiento como, Oh, ¿qué está pasando aquí? Pero fuimos al sitio de todos modos. No estoy seguro de qué tan serio lo tomé, y cuando llegamos allí, parecía que todo se había juntado.
Nos divertimos y disfrutamos jugando el evento, nos metimos en el espíritu y demás, pero mi recuerdo principal es no poder tomarlo demasiado en serio como profesional. No recuerdo exactamente, pero asumo que estábamos pensando, ¿Qué diablos estamos haciendo aquí?
Hoppey: Yo, mi guitarrista principal y Al Hendrix conseguimos una botella de algún tipo de alcohol y todos nos jodimos en mi camioneta. Y déjame decirte, mira a los ojos de Al Hendrix, se parece a su hijo, hombre. Quiero decir, lo juro por Dios, fue espeluznantemente genial.
Woodstock '89 en Bethel, Nueva York. charlie gelish
EL SOMBRERO MÁGICO
Woodstock 89 alcanzó su capacidad máxima el viernes y el sábado, aumentando en número a pesar de la lluvia incesante y las bajas temperaturas. A lo largo de la semana surgieron problemas logísticos que acompañan a un festival no planificado: agua, baños, seguridad, pero Pell (el maestro de ceremonias y corazón del evento), Hoppey (el técnico y rockero incondicional que tocaba con su banda todas las noches) y Gelish (el organizador) quienes se aseguraron de que el barco siguiera a flote) recibieron la ayuda de la comunidad que habían creado en esos pocos días.
Hoppey: [Accesorio de entretenimiento y contracultura] Wavy Gravy se acercó y dijo: ¿Qué necesitan ustedes? Dije: Necesitamos vaciar los orinales porta de nuevo. Y Wavy se sube al escenario y se quita el sombrero y dice, Este es un sombrero mágico: Por cada dólar que pongas en este sombrero, aparecerán dos más por arte de magia. Y envió este sombrero. Este sombrero es una maldita reliquia de recuerdo, hombre, lo envió a la multitud. Esta cosa no volvió llena de [singles], volvió llena de cinco, diez y veinte. Esto era todos ayudando a todos. La gente donó todo un camión cisterna lleno de agua fresca, gratis. ¿De dónde sacas eso, hombre?
Wayne Ludwig era baterista, un tipo que conocía de una noche de micrófono abierto. Llegó con un juego nuevo de batería Ludwig [sin relación con la compañía]. Dejó esos tambores allí toda la semana como equipo de la casa. Dejó que más de 200 bateristas tocaran en su nueva batería.
Pell: Me subía al escenario y pedía gasolina para el generador, y de repente tenía 10 bidones de gasolina. Yo pedía más comida para las despensas, y venía el tipo de un supermercado y les daba todo tipo de comida. Todo lo que queríamos, lo conseguimos. Le robaron una billetera y el tipo la recuperó con todo el dinero intacto.
Hoppey: Cuando la gente famosa empezó a venir y empezó a llegar más gente, necesitábamos un perímetro, porque no teníamos ninguna valla ni nada para el escenario. No había nada. Llamé a mi amigo, le dije, necesito a los hermanos, hombre, necesito los ositos de peluche más grandes, feos y amigables que puedas encontrar. Así que unos 12 de ellos se acercan y se ven como los Hells Angels, hombre, y les digo: Esto es lo que necesito. Necesito un perímetro alrededor del escenario. Quiero que sean muy amigables, como ositos de peluche grandes y aterradores.
Seguro como la mierda, vinieron, y la gente se echó atrás. Y no tenían que hacer nada, nunca tenían que decir nada, era tan pacífico como podía serlo. Pero eran intimidantes, por lo que nadie intentó entrar detrás del escenario para ver a Melanie o Savoy Brown.
Gelish: Me encargué de los chicos [de seguridad]. Y lo disfrutaron. Se alimentaron, estaban metidos en la música y todo lo que tenían que hacer era ser geniales. Y eso es lo que les dije. Solo tenemos que trabajar juntos en esto y superarlo, son solo ocho días.
Woodstock '89 en Bethel, Nueva York. charlie gelish
VERDADERO ESPÍRITU WOODSTOCK
Después de una semana completa de actuaciones diurnas y nocturnas, que incluyeron cientos de actos, todos gratuitos y música interpretada bajo un eclipse lunar, era hora de que Woodstock 89 se dispersara.
Gelish: Todo lo que hice fue decir, OK, estamos terminando esto, le dije a [Pell], le dije a [Hoppey], le dije a seguridad, OK, el domingo es el último día. Bueno, tengo que terminar esto. La gente va a tener que empezar a irse.
Safka: Para mí, fue quizás la reunión más increíble de todas. Hasta cierto punto, debido al riesgo, nunca me pagaron por eso en el Hotel Imperial, pero sobre todo, fue porque era real.
Israel: Si hay algún tipo de verdadero espíritu de Woodstock, ese fue. Nunca había visto algo así y probablemente nunca lo vuelva a ver.
Hoppey: Era todo lo que podrías haber querido. Todos cooperando con todos, y todos hasta el final, recogiendo la basura y cuidando la tierra. Probablemente fue mejor que Woodstock, porque cuando dejamos ese campo tal vez no estaba impecable, no se parecía en nada al final del concierto en el 69.
Pell: Me quedé allí al día siguiente y ayudé con la limpieza. Y ayudó a desmantelar todo y dejarlo como estaba. Sin embargo, no podía creer mi suerte. Quiero decir, oh Dios mío. No tenía ni idea de que nada de esto iba a pasar. No fui allí para hacer esto, simplemente me vino a la cabeza, voy a venir con mi guitarra y empezar a tocar.
Fue increíble. Alguien no lo creería. ¡Es mentira, pero no lo es! ¡Éramos como el ratón contra el león, y el ratón ganó! Por una vez, ganó el ratón. Por una vez.