Revisitando Orlando, un año después del tiroteo en el club nocturno de Pulse

orlando La ciudad mejor conocida por el lugar más feliz de la Tierra, la magia, las bandas de chicos Carrot Top. Si el terror fuera la intención del tirador que mató a 49 personas en el popular club LGBTQ Pulse de Orlando el 12 de junio de 2016, no podría haber elegido una ciudad con una comunidad más desafiante.

En el año transcurrido desde el ataque, la propietaria de Pulse, Barbara Poma, rechazó la oferta de la ciudad de comprar su propiedad por $2,25 millones. En cambio, formó la Fundación onePULSE con líderes comunitarios, artistas y las familias de las víctimas, que está ayudando a recaudar dinero para subvenciones, becas educativas y un monumento y museo oficial.

Necesitamos conmemorar esto para que las generaciones futuras sepan lo que sucedió, dice Poma, quien abrió Pulse en 2004 para honrar a su hermano, quien murió de SIDA. De lo contrario, no puede tener una voz para crear el cambio.

El mes de junio es cuando Orlando, un oasis sureño para la comunidad LGBTQ, estalla en arcoíris para los Gay Days, que atraen a cientos de miles de orgullosos visitantes al área y sus atracciones, hoteles, restaurantes y clubes de Disney o Downtown Orlando como Parliament House, Southern Nights y, en años anteriores, Pulse. Este año, onePULSE se asoció con Gay Days para organizar una gran cantidad de fiestas en su 27.ª edición, lo que le dio un renovado sentido de propósito. La ciudad misma está planeando Orlando Love: Remembering Our Angels, un evento para el 12 de junio en Lake Eola Park, con la ganadora del Grammy Olga Tan y la concursante de The Voice Sisaundra Lewis, entre otros.

En cuanto al día del recuerdo, dice la comisionada de la ciudad de Orlando, Patty Sheehan, “La gente no se da cuenta de que las familias no pudieron ver esta gran cantidad de apoyo; estaban enterrando a sus hijos. Ahora, un año después, es realmente importante para nosotros mostrarles a esas familias lo que todos vimos, que ellos no vieron.

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Sheehan, el primer funcionario electo abiertamente gay en Florida Central, dice que la masacre de Pulse reunió a personas poco probables. El pastor principal de First Baptist Church en Orlando, por ejemplo, ha organizado grupos de apoyo para las víctimas del tiroteo de Pulse. Si me hubieras dicho hace un año que el pastor iba a venir a mi oficina y tomarme de la mano y llorar conmigo y orar conmigo, habría dicho que estabas completamente loco, dice Sheehan. Entonces, lo que les estoy diciendo es que las cosas han cambiado, y han cambiado para mejor.

Sin embargo, los recuerdos aún están crudos para algunas de las más de 300 personas que sobrevivieron. Ray Rivera, también conocido como DJ Infinite, estaba dando vueltas en el patio de Pulse esa noche cuando estalló el tiroteo justo antes de las 2 a. Honestamente, no creo que me haya cambiado en absoluto, dice, pero agrega momentos después, me encuentro, cuando hago lugares y fiestas, mirando dónde están las salidas, mirando la seguridad. Antes de que esto sucediera, no hacía eso.

Poma siente las secuelas de forma más aguda. No creo que haya una sola cosa que sea igual, dice ella. Creo que todos sabemos que fueron cambiados.

Unos días antes de hablar con ella, una bomba terrorista mató a 80 personas en Kabul, Afganistán, y un atacante suicida fuera de un concierto de Ariana Grande en Manchester, Inglaterra, mató a 22, muchos de ellos niños. Justo después de nuestra conversación, un trío de hombres estrelló una furgoneta contra la gente en el Puente de Londres y se ensañaron con cuchillos en un centro comercial cercano, matando a 7 antes de que la policía los matara a tiros. Poma dice que ahora se cierra cuando surgen noticias como esta, porque a veces es demasiado para tratar de poner en mi cabeza.

Ya sea que Grande y su manager Scooter Braun ofrezcan un concierto benéfico repleto de estrellas solo 13 días después del atentado de Manchester o que la ciudad de Orlando, la fundación Pomas y los Días Gay conmemoren un ataque histórico un año después, el desafío se ha convertido en el vínculo común.

Creo que encontraré una nueva ubicación y construiré otro Pulse y traeré de vuelta a Pulse de una manera que sirva a la comunidad y honre a todos los que perdimos esa noche, dice Poma. No estará donde estaba. Pero volverá a abrir. Así es como, en última instancia, sabemos que el odio no gana.

Esta historia apareció originalmente en la edición del 17 de junio de Billboard.

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