El 3 de mayo marcará una docena de años desde que las aguas de la inundación del río Cumberland de Nashville invadieron los escalones de la Grand Ole Opry House, sumergiendo el escenario durante días.
Más allá del costo humano de ese desastre, uno de los mayores problemas estructurales fue el destino de un círculo de madera de seis pies, preservado del Auditorio Ryman cuando se construyó la Casa Opry en 1974. La sección fue restaurada profesionalmente, y cuando fue colocado de nuevo en su ubicación legítima en agosto de 2010, Brad Paisley preguntó retóricamente: ¿Se mantendrá el círculo intacto?
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Brooke y Darin Aldridge
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El círculo no se puede romper, Brad, respondió el pequeño Jimmy Dickens.
Esa maravilla de madera es ahora el tema de una reverente canción de bluegrass, Grand Ole Circle, que incorpora ese círculo ideal que no se puede romper en su coro respetuosamente emocional.
Darin y Brooke Aldridge pueden no ser nombres de la punta de la lengua en los círculos comerciales del país, pero han construido una reputación en su género elegido, con Brooke reclamando el premio a la vocalista femenina del año de la Asociación Internacional de Música Bluegrass cuatro veces. Y su aprecio por las sagradas tablas de madera de arce y roble blanco en el Opry, en el que han tocado aproximadamente 40 veces desde 2017, es tan profundo como el de sus pares de la corriente principal del país.
Es tan surrealista pararse allí y pensar en todos los héroes musicales que han estado allí, reflexiona Brooke. Ese momento de círculo completo te golpea instantáneamente.
La resiliencia del espectáculo y su círculo icónico se enfocó durante 2020 cuando la pandemia obligó a la gerencia de Opry a renovar la alineación por motivos de seguridad, con solo un puñado de artistas actuando semanalmente para las cámaras en una Opry House vacía. El compositor Bill Whyte, que consiguió cortes con Joe Nichols y Hillary Scott & the Scott Family, creció escuchando el programa WSM-AM Nashville en Missouri, y compartió la afinidad de Aldridges por él. Pensó que podría ser un tema apropiado para una sesión de coescritura.
Se han escrito canciones sobre el Grand Ole Opry, dice, pero se me ocurrió que no había nada dirigido específicamente al círculo.
Trabajando antes de su cita, encontró un patrón de acordes básico en la guitarra acústica y escribió dos versos y un coro por su cuenta, contando la historia de esos tablones históricos. El primer verso hacía referencia al papel de Roy Acuff en la dirección de la reubicación de los círculos en 1974 a Opry House, mientras que la segunda estrofa de cuatro líneas insertaba el fantasma de Hank Williams, cuya falta de confiabilidad hizo que lo despidieran del Opry hace 70 años y la inundación de 2010.
Whyte lanzó el coro con su círculo no se puede romper, un guiño a The Carter Familys Will The Circle Be Unbroken, aunque no se dio cuenta de la conexión de las líneas con esa canción o con la cita de Dickens hasta mucho más tarde.
Solo recuerdo estar en el flujo, y simplemente se desarrolló y tuvo sentido, dice. Es increíble cómo escribes a veces, y luego solo después de escuchar la canción 50 veces o volver atrás y mirar la letra de nuevo, a veces dices, Oh wow, esa es una línea bastante buena, o tiene un doble significado de que no estabas. incluso pensando en cuando lo escribiste.
Cuando Whyte se comunicó con los Aldridge a través de Hangouts de Google, estuvieron felices de ayudar a terminarlo, retomando después de ese primer coro, que menciona a los íconos del bluegrass Bill Monroe, Ricky Skaggs y Lester Flatt & Earl Scruggs, así como a la comediante de Opry, Minnie. Perla.
Puedes cerrar los ojos y realmente puedes imaginarte a esas personas de pie en ese escenario, y eso es lo que hicimos cuando lo escribimos, dice Brooke. Cerramos los ojos y pensamos en todas las personas a lo largo de los años que recordamos de pie en ese escenario.
Eso incluyó a los Aldridge, quienes hicieron su debut en Opry el 4 de julio de 2017. El verso tres se remonta a ese día, recordando los momentos en los que estuvieron detrás del escenario hasta que el presentador del programa, retirado desde entonces, Eddie Stubbs los presentó. Para el siguiente coro, insertaron un conjunto diferente de nombres: Marty Stuart, Vince Gill, Patty Loveless, Dickens y George Jones y Tammy Wynette, esta última seleccionada porque habían sido como los Aldridge una pareja casada.
Nos preocupaba que los coros no fueran todos iguales porque queríamos que se quedara grabado en la cabeza de la gente, dice Brooke. Pero luego decidimos que simplemente no podía ser, porque había demasiadas personas importantes para incluir en la canción. Esa fue la parte difícil, averiguar a quién poner en la canción.
Un puente mira hacia el futuro, confiado en que otros estarán parados en ese círculo mucho después de que se hayan ido, dice Whyte. Originalmente, el último coro debía repetir el primero, aunque el gerente de dúos, el fundador de Leadership Artists, Brian Smith, sugirió que deberían citar a algunos miembros más de Opry. Eso dio paso a menciones de Bill Anderson, Jeannie Seely, Loretta Lynn, Dolly Parton y Emmylou Harris.
Darin coprodujo la grabación de Aldridges de Grand Ole Circle con el bajista Mark Fain (Alison Krauss, Bruce Hornsby) en Daywind Studios en Hendersonville, Tennessee, en febrero de 2021, con el guitarrista Bryan Sutton y el violinista Stuart Duncan completando el bluegrass de cuatro piezas. banda.
Un día después, trajeron a cuatro miembros de la banda de la casa de Opry, el baterista Eddie Bayers, el guitarrista eléctrico Kerry Marx, el músico de pedales de acero Tommy White y el pianista Randy Hart para agregar un poco de autenticidad de Grand Ole Circle. Estábamos jugando con la idea de hacer dos cortes, ya sabes, hacer un corte más campestre y luego un corte más herboso, dice Darin. Estábamos pensando que si es demasiado [country], entonces nuestros DJ de bluegrass no lo tocarán, y si no es suficiente, los DJ de country no tocarán solo un disco de bluegrass estricto.
En cambio, los músicos de Opry encontraron un delicado equilibrio, tocando lo suficiente para hacer sentir su presencia, pero no tanto como para interferir con la base del bluegrass de Aldridges. Lo único malo fueron los protocolos de COVID, dice Darin. Todos no pudimos tener un gran abrazo de grupo al final. Pero aparte de eso, fue especial.
Finalmente, filmaron un video durante una aparición en Opry, con Stubbs presentando el clip y el Opry proporcionando imágenes en vivo de los archivos, además de tomas de los camerinos, el icónico pie de micrófono de Opry y, por supuesto, el grand ole circle. No es sorprendente que sea un momento emotivo cuando los Aldridge interpretan Circle on the Opry, pero también establece una conexión en otros lugares.
Ha sido genial verlo conmover al público, porque esa era toda nuestra intención, dice Brooke. Queríamos darles a las personas esa experiencia si habían estado en el Opry antes, o si nunca habían estado en el Opry. Siento que lo hemos hecho, porque la gente se nos acerca después de los shows y nos dice: Hombre, cuando estabas cantando esa canción esta noche, me llevaste allí.