¿Orville Peck es el siguiente mejor artista nuevo?

En enero, Orville Peck se sentó en sus primeros premios Grammy después de caminar por la alfombra roja con su amigo Diplo. Peck recuerda estar sentado cinco filas desde el frente pasando el mejor momento de mi vida cuando escucho a alguien decir mi nombre durante la pausa comercial. Me doy la vuelta y veo a Shania Twain corriendo por el pasillo.

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A mediados de marzo, la trovadora queer estaba grabando un dueto con Twain en su rancho de Las Vegas justo antes de que la pandemia forzara el cierre. La sesión produjo la divertida pista Legends Never Die del próximo EP de Pecks, Show Pony , que se estrenará en julio en Columbia. He sido el mayor fanático de Shania toda mi vida, y ella fue, literalmente, la última persona con la que pude pasar el rato antes de [autoaislarme], dice por Zoom, llamando desde su soleado apartamento de Los Ángeles. Incluso en la comodidad de su propia casa, lleva su siempre presente disfraz de Llanero Solitario que protege su identidad; hoy, tiene la forma de borlas negras que cuelgan de su máscara. (Peck mantiene en privado su nombre real, edad y la mayoría de los demás detalles personales).

Orville Peck fotografiado el 29 de mayo de 2020 en Los Ángeles. ramona rosales

Obtener firmas conjuntas de Diplo y Twain habla del amplio atractivo de Peck, cuya voz sonora ha generado comparaciones con el barítono de Johnny Cash y cuyas letras evocan los westerns de pantalla ancha del viejo Hollywood. El álbum debut de producción propia de Peck, Pony , llegó en marzo de 2019 a Sub Pop, pero en diciembre firmó un nuevo contrato de grabación con Columbia. Desde entonces, ha interpretado la canción principal del álbum, Dead of Night, en Jimmy Kimmel Live! ; se reservó para espacios por primera vez en Coachella y Stagecoach (ambos pospuestos); y está programado para abrir para los espectáculos de su compañero de sello Harry Styles Harryween en 2021 (pospuesto desde octubre de 2020).

Ahora, luego de un ajetreado lanzamiento de carrera y mientras se prepara para el lanzamiento de su debut en un sello importante, que debería llegar antes de que finalice el período de elegibilidad de los Grammy, Peck podría ser un candidato oscuro al mejor artista nuevo en la ceremonia de 2021. Su equipo lo presentó en dos categorías de Americana el año pasado sin éxito, pero con el respaldo de Columbia esta vez, que en la ceremonia de 2020 tuvo a Lil Nas X y Rosala como mejor artista nuevo, podría haber un impulso similar para Peck. ¿Tener algún reconocimiento en un nivel como ese? él dice. Cualquiera estaría mintiendo si dijera que no estaría encantado.

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Peck siempre supo que quería actuar y se sintió atraído por la teatralidad de las estrellas del country de la década de 1970. Gram Parsons solía usar los trajes Nudie más increíbles que Liberace nunca pudo usar, dice. Porter Waggoner se mostró bastante conservador [pero usó] atuendos deslumbrantes locos mientras cantaba sobre contener las lágrimas y la angustia. La combinación de todas esas cosas para mí es el sueño de una persona gay. Su dramatismo. Es audaz. Y aunque dice que ha estado haciendo música prácticamente toda su vida, no fue hasta finales de la década de 2010 con el nacimiento de su personaje de Peck en Toronto que se dedicó de lleno al country. Tenía arraigado que tenía que trabajar para lograr algo que fuera empleable o aceptable, dice. Es lo opuesto a lo que debes hacer como artista. Peck comenzó a crear su propia marca de campamento queer para el Salvaje Oeste.

Show Pony continúa la narrativa, pero con un toque oscuro añadido que se escucha mejor en su reinvención de Fancy, el himno feminista de 1969 de Bobbie Gentry. Las imágenes de los EP son igualmente teatrales: en el clip del sencillo principal Summertime, cambia su chaqueta de cuero por una camisa cargada de flores después de ser atrapado por enredaderas con voluntad propia; mientras tanto, No Glory in the West presenta a Peck como un vaquero solitario que baila alrededor de una hoguera en las montañas cubiertas de nieve. Es una mezcla sublime de lo sincero y lo ridículo que solo podría llegar a través de una lente claramente queer. (Como el novelista Christopher Isherwood escribió sobre lo camp en 1954: No puedes acampar sobre algo que no te tomas en serio. No te estás burlando de eso, te estás burlando de eso). Carteles de "Se busca" y "Recompensa" antes de un concierto virtual de Oculus.

Sin sonar cliché y pretencioso, realmente trato de hacer música que sea importante para mí, dice. Mientras haya sinceridad, te da la libertad de jugar como quieras. Te permite llevarlo a un mundo de camp o teatralidad.

Ha valido la pena hasta ahora, como lo demuestran sus 35 millones de reproducciones totales en EE. UU. (según Nielsen Music/MRC Data), pero ¿se traducirá en una nominación al Grammy? Un acto country no ha ganado el premio al mejor artista nuevo desde Zac Brown Band en 2010, pero el aprecio y el compromiso de Peck con las raíces tradicionales del género podrían llevarlo allí o al menos ayudar a completar a los que compiten. De cualquier manera, no es nada por lo que Peck esté demasiado obsesionado. Como él dice, crear su personalidad fue el primer paso para ser el artista que siempre quise ser.

Orville Peck fotografiado el 29 de mayo de 2020 en Los Ángeles. ramona rosales

Este artículo apareció originalmente en la edición del 13 de junio de 2020 de Billboard.

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