Vinieron por música de salsa y mojitos y terminaron deambulando por una ciudad quieta y silenciosa por nueve días de luto nacional por Fidel Castro.
Mientras Cuba prepara una conmemoración masiva para el líder de su revolución socialista, decenas de miles de viajeros de temporada alta se han encontrado testigos accidentales de la historia y justo en medio de una ciudad sombría que no se parece en nada a su exuberancia habitual.
Quién sabe qué traerá el mañana o después de nueve días en términos del país y lo que suceda para el futuro, dijo Graham Palmer, un director financiero de 36 años de Londres. Y creo que mañana miraremos hacia atrás en el aeropuerto y nos sentiremos bastante privilegiados de haber estado aquí.
Recogimos el periódico Granma (del Partido Comunista) de ayer, así que lo tenemos, dijo su compañera, la trabajadora de marketing Emma Taylor, de 36 años.
Relacionado
Muere Fidel Castro: La política de la música bajo el reinado del líder cubano
Creo que podríamos incluso pensar en enmarcarlo, intervino Palmer. Es bastante conmovedor.
Sin embargo, ellos y otros viajeros dijeron que además del asombro de estar presentes mientras los cubanos honran a uno de los líderes más influyentes del siglo XX, hay un dejo de arrepentimiento al ver una Habana tan apagada.
Muchos museos han cerrado sus puertas, y una prohibición de música en vivo sancionada por el estado ha cerrado conciertos y locales nocturnos, incluido el famoso club nocturno Tropicana. La Habana Vieja en estos días está inquietantemente desprovista de los trovadores ambulantes cuyos cantos de Buena Vista Social Club normalmente resuenan a través de las calles empedradas. Y los autos clásicos de los años 50 que funcionan como taxis colectivos se están quedando sin el reguetón de siempre a todo volumen.
Martin Sawicki, un contador de 34 años de Varsovia, Polonia, dijo que no pudo visitar la Universidad de La Habana ni la Plaza de la Revolución, donde se exhibirán las cenizas de Castro a partir del lunes. Los trabajadores ya han acordonado el acceso al imponente monumento al héroe de la independencia José Martí.
Mientras tanto, una prohibición en toda la ciudad de la mayoría de las ventas de alcohol significa que aquellos que saborean cigarros cubanos por primera vez tienen que hacerlo sin la tradicional copa de ron que los acompaña.
Nos dicen, lo siento pero no estamos sirviendo cerveza, dijo Sawicki. Es un poco molesto porque nos gustaría tomar un vaso de cerveza por la noche.
Relacionado
Tom Morello recuerda a Fidel Castro como 'un gran héroe en todo el Tercer Mundo'
Es probable que los cierres afecten aún más a los cubanos. Se han cerrado cines donde cuesta unos pocos centavos ver una película, junto con teatros y salas de baile.
En fila al aire libre en la heladería Coppelia en el centro de La Habana, las conversaciones eran más moderadas que los tonos animados por los que los cubanos son famosos.
Existe la sensación de que pasar un buen rato en este momento sería considerado una falta de respeto a la memoria del hombre que convirtió a Cuba en un estado socialista y determinó por completo su suerte desde la revolución de 1959 hasta que una grave enfermedad lo obligó a dejar el poder hace una década.
Estamos de luto porque murió el presidente, dijo Manuel Ruiz, un aparcacoches de 57 años. Es un hombre que merece respeto.
Amal Easton, un instructor de artes marciales de 46 años de Boulder, Colorado, y su compañero de viaje habían planeado asistir a un concierto de Plácido Domingo el sábado por la noche hasta que escucharon que fue cancelado. En cambio, cruzaron la bahía para la ceremonia nocturna de disparos de cañones que en la época colonial marcaba el cierre del puerto de La Habana, solo para descubrir que también había sido cancelada.
Relacionado
Camila Cabello, Residente y más artistas reaccionan a la muerte de Fidel Castro
Easton dijo que ha querido venir a Cuba toda su vida y que la muerte de Castro ha provocado conversaciones fascinantes con los cubanos sobre Castro, el país y su futuro. Pero al mismo tiempo desde una perspectiva turística puramente egoísta es un poco sombrío. Así que decidieron acortar su tiempo en La Habana un día y regresar a la casa de sus amigos en la ciudad costera de Varadero.
Bueno, nunca olvides haber estado aquí en este momento histórico, dijo Easton. Les diré a mis nietos que estuve en La Habana cuando murió Fidel, pero luego nos fuimos temprano porque básicamente no hay fiestas.
Más de 3 millones de turistas visitaron Cuba el año pasado, y el gobierno espera aún más esta temporada a medida que aumenta el interés debido a la distensión entre La Habana y Washington.
El lunes está previsto el aterrizaje de los primeros vuelos comerciales de Estados Unidos a La Habana. Pero con el luto nacional vigente hasta el funeral de Castro el 4 de diciembre, esos pasajeros todavía encontrarán relativamente poco que hacer aparte de hacer turismo y comer.
Relacionado
7 musicales tributos a Fidel Castro
Palmer y Taylor, los londinenses, pasaron el domingo recorriendo la ciudad y observando su arquitectura colonial. Sacudiron la puerta del Museo Nacional de Bellas Artes en la tarde, pero estaba cerrada. Pensaron que se dirigirían a la Plaza de la Revolución al día siguiente con la esperanza de ver los tributos masivos a Fidel.
Ese podría ser, supongo, el momento profundo, o uno de los aspectos más destacados del viaje, dijo Taylor. Creo que si no vemos nada de eso, nos sentiremos un poco tristes porque no hemos visto la verdadera Habana.