Monster busca reconstruir la marca después de la pérdida de ritmos

Han sido un par de años difíciles para Monster.

La compañía de cable de audio estaba en una posición codiciada cuando comenzó la década después de lanzar lo que se convirtió en los auriculares más populares del mercado, Beats by Dre. Los dispositivos de audio tenían a la leyenda del hip-hop/producción Dr. Dre como homónimo y pronto se convirtieron en sinónimo de auriculares elegantes. Celebridades como LeBron James, Diddy, Lady Gaga y Justin Bieber lanzaron sus propias líneas exclusivas de Beats by Dre, y una gran cantidad de otros artistas, atletas y artistas se convirtieron en representantes no oficiales cuando los rostros más famosos del planeta lucían Beats en sus oídos.

Pero Beats Electronics finalizó su asociación con Monster el año pasado. Aunque Beats todavía está de moda, el CEO de Monster, Noel Lee, cree que su empresa con sede en San Francisco tiene las piezas adecuadas para recuperar su mojo.

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Nos dejó tener que reinventarnos, y eso es lo que vamos a hacer, dijo el autoproclamado Head Monster Lee.

Monster está lanzando auriculares, tabletas, adaptadores de energía de batería delgados y mezcladores de tocadiscos portátiles para DJ. La compañía también está recurriendo a estrellas como Shaquille ONeal, Nick Cannon, Jason Aldean, Meek Mill y Drew Brees como sus promotores.

Lee, que a menudo monta un Segway chapado en oro debido a una enfermedad neurodegenerativa, es visto como un campeón excéntrico del Monstruo de propiedad privada. Una persona segura de sí misma, se atribuye gran parte del mérito de los elegantes auriculares Beats by Dre. Dijo que la contribución clave de Beats Electronics, fundó Dr. Dre y el presidente de Interscope Records, Jimmy Iovine, fue el marketing (aunque admite que Robert Bruner, diseñador jefe de Beats, hizo el diseño industrial).

La gente tiene que darse cuenta de que éramos nosotros, dijo Lee. Monstruo hizo eso. Beats suministró el marketing. Suministramos toda la distribución, toda la tecnología, toda la ingeniería que entró en el producto. Lo que no teníamos era la influencia de marketing antes.

Ahora, Lee dice que lo hace con el productor musical Swizz Beatz, quien compró una participación de copropiedad en la compañía este año. Pero no espere que Swizz Beatz siga los pasos de Dr. Dre y lance su propia línea en el corto plazo. Su enfoque ha sido hacer que la marca Monster sea atractiva para los consumidores de la misma manera que ayudó a que Reebok volviera a ser relevante.

Estoy aquí para mostrarle al mundo quiénes somos, dijo Swizz Beatz, quien apareció en un comercial con A$AP Rocky para promocionar los audífonos Monsters DNA. Hay tantos alimentados y conectados por Monster, pero casi nadie lo sabe. Se trata de volver a las raíces y mostrarle a la gente de qué se trata.

Después de incorporar a Swizz Beatz, convenció al campeón de baloncesto retirado ONeal para que formara parte del equipo Monster. Fue una decisión fácil para ONeal, que todavía tiene un gran poder de marketing.

La gente me pregunta todo el tiempo: '¿Cómo eliges una pareja?' dijo ONeal. Es simple. Tengo que creer en el producto. Creo en esto. Para mí, nunca se trata de dinero para empezar. Aprendí hace mucho tiempo, cuando inviertes tu dinero, tiempo y es algo en lo que crees, a la larga saldrá bien. El monstruo está probado.
Monster, que fue fundada por Lee en 1978, se hizo conocida por vender costosos cables de video y audio. Monster finalmente se asoció con Beats y lanzó Beats by Dre en 2008. Ambas compañías florecieron juntas durante los siguientes cinco años. En su último año con Monster, 2012, Beats by Dre capturó el 53 por ciento del mercado anual de auriculares de mil millones de dólares, según NPD Group, un grupo de investigación de mercado.

Pero Beats decidió no renovar un contrato de cinco años con Monster a principios de 2012 después de que HTC comprara una participación mayoritaria en la compañía por $300 millones (luego vendió la mitad de las acciones a Monster). Desde la división, la cuota de mercado de Beats ha aumentado al 57 por ciento.

Lee dijo que la compra con Beats fue amistosa. Dijo que la empresa pagó para conservar el nombre, el audio, las patentes y los diseños. Dijo que le pagaron muy generosamente en regalías y un porcentaje de la compañía Beats, pero se negó a decir cuánto.

Mirando hacia atrás, Lee dijo que cometió un error al no construir la marca de su propia empresa mientras trabajaba con Beats. Ahora busca ganar más exposición al asociarse con Viacom, Clear Channel y Ultimate Fighting Championship (UFC), que comercializarán Monster en sus redes o en eventos.

Beats by Dre se negó a comentar para esta historia.

Mi equipo realmente centró nuestra atención en desarrollar productos propiedad de Monster y crear una marca propia, dijo Lee. Sangramos Beats, diseñamos y comercializamos Beats. Nunca pensé que no era nuestra marca. Ese fue probablemente nuestro error para algunas personas que piensan en seguir adelante y obtener licencias. No volveremos a cometer el error.

Meek Mill está desempeñando un papel importante en la comercialización de Monster a través de sus millones de seguidores en Instagram y Twitter. El rapero ha publicado una serie de fotos de sí mismo junto con Diddy, Rick Ross y Tyson Beckford luciendo los auriculares de oro de 24 quilates, que se lanzaron recientemente.

Monster está tratando de ampliar su demografía con varias líneas de auriculares para viajeros de negocios, entusiastas del fitness, jugadores de videojuegos y oyentes de diferentes géneros musicales.

Están analizando el mercado de los auriculares y la forma en que la gente los usa, dijo Ben Arnold, director de NPD Group. Sabemos que la gente tiene varios pares de auriculares para diferentes ocasiones de escucha. Están trabajando en tantos espacios diferentes. Me dice que están tratando de forjarse un nuevo nombre.

Pero no todo son auriculares para Monster. Swizz Beatz ve un enorme valor en la creación de otros productos, como el GO-DJ de bolsillo, un mezclador de tocadiscos portátil.

Queremos ser innovadores como Apple, dijo. Queremos presentarle a la gente un equipo de producción de DJ que sea inalámbrico. Un DJ ya no tiene que estar en la cabina. Podría estar en medio de la pista de baile, sacudiendo todos sus discos. Ahí es donde vamos. Todo lo que estamos haciendo se va a sentir orgánico.

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