Las tasas de Netflix aumentan hasta 60 pct para DVD, transmisión

Netflix está aumentando sus precios hasta en un 60 por ciento para millones de suscriptores que desean alquilar DVD por correo y ver videos en Internet.

La compañía está separando las dos opciones para que los suscriptores que quieran ambas tengan que comprar planes separados por un total de al menos $16 por mes. Netflix Inc. había estado agrupando ambas opciones en un solo paquete, disponible por tan solo $ 10 por mes.

Los nuevos suscriptores deberán pagar los nuevos precios de inmediato. Los cambios entran en vigencia el 1 de septiembre para los clientes actuales de Netflix.

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Netflix no cambiará el precio mensual de $8 por una opción de solo transmisión por Internet, que la compañía comenzó a ofrecer a fines del año pasado. Pero en lugar de cobrar $2 más por un plan que también ofrece un DVD a la vez por correo, la compañía cobrará $8 por un plan comparable solo de DVD. Eso lleva el total a $16.

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Quienes quieran alquilar hasta dos DVD de una vez con streaming pagarán $20 al mes, o un 33 por ciento más. Aquellos que quieran tres DVD a la vez con transmisión pagarán $24 por mes, o un 20 por ciento más.

Cuando Netflix presentó la opción de solo transmisión, también aumentó las tarifas de sus planes de alquiler de DVD más populares entre $1 y $3 por mes. Esos planes también incluían transmisión en línea ilimitada, como ha sido el caso desde que Netflix comenzó a enviar videos a través de conexiones de Internet de alta velocidad en 2007. Eso significa que los suscriptores de larga data que desean ambas opciones de entretenimiento obtendrán su segundo aumento de precio en ocho meses.

La voluntad de Netflix de arriesgarse a alienar a los suscriptores indica que necesita traer más dinero para cubrir sus crecientes costos.

Es probable que las ganancias de la compañía se reduzcan si continúa cubriendo los gastos generales de compra y envío de los discos mientras también gasta mucho para obtener más licencias de video para su biblioteca de transmisión. En los primeros tres meses de este año, Netflix gastó $ 192 millones en derechos de transmisión después de invertir $ 406 millones en la biblioteca el año pasado.

Jessie Becker, vicepresidenta de marketing de Netflix, escribió el martes en el blog de Netflix que cobrar solo $2 más por un plan combinado no tiene mucho sentido financiero ni satisface a las personas que solo quieren DVD.

Por otro lado, los clientes de Netflix que no hayan adoptado la transmisión por Internet obtendrán un descuento en el precio. Ahora pueden suscribirse a un plan solo de DVD por solo $ 8 por mes para un DVD a la vez, una reducción del 20 por ciento del paquete actual que incluía transmisión.

Netflix, con sede en Los Gatos, California, nunca ha dicho cuántos suscriptores obtienen las opciones de solo transmisión, pero la mayoría de los hogares prefieren obtener ambas porque cada una tiene sus ventajas.

La transmisión por Internet brinda una gratificación más inmediata y la conveniencia de obtener videos en dispositivos móviles, pero las selecciones generalmente no incluyen los últimos estrenos de cine. Ahí es donde los alquileres de DVD son útiles. Netflix llegó a acuerdos con varios estudios cinematográficos el año pasado para retrasar el envío de algunos estrenos durante sus primeros 28 días a la venta a cambio de mejores ofertas en derechos de transmisión por Internet. Sin embargo, hay muchos más títulos disponibles en DVD que a través de la transmisión.

Los inversores parecieron dar la bienvenida a los precios más altos con calma. Las acciones de Netflix subieron 53 centavos para cerrar el martes en 291,27 dólares.

El valor de mercado de Netflix se ha multiplicado por siete y ha creado unos 13.000 millones de dólares en riqueza para los accionistas durante los últimos dos años, en gran parte porque el total de suscriptores se ha más que duplicado durante el mismo período. En marzo, Netflix tenía 22,8 millones de suscriptores en EE. UU., unos 34.000 más que el número de hogares suscritos al servicio de televisión por cable de Comcast Corp.

Los precios más altos podrían frenar el crecimiento de Netflix, ya que algunos clientes cancelan sus planes en protesta y los nuevos suscriptores potenciales se resisten a las tarifas.

Los suscriptores irritados por el último aumento de precios expresaron su indignación en comentarios en el blog de Netflix, así como en su página de Facebook, donde había alrededor de 5.000 comentarios, en su mayoría negativos, hasta el martes por la tarde. Algunos de los carteles prometían dejar Netflix para probar rivales como Apple Inc. y Hulu.com, que actualmente está buscando un comprador.

Aunque se está preparando para entregar DVD por correo durante muchos años más, Netflix ve la transmisión por Internet como su principal atractivo para los nuevos suscriptores a medida que las conexiones a Internet se vuelven aún más rápidas y una variedad de dispositivos móviles facilitan la visualización de videos mientras viaja. La compañía solo vende paquetes de transmisión en Canadá, donde se expandió el año pasado, y en América Latina, donde ingresará a 43 países para fines de este año.

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