Más de 30 actos se reunieron en Detroit el jueves para brindarle a la difunta Reina del Soul, la noche antes de su funeral, un tributo tan grande como su carrera icónica y su vida merecen.
A Peoples Tribute to the Queen en el anfiteatro Chene Park de la ciudad, frente al río, fue un maratón de cuatro horas y 45 minutos que abordó todos los aspectos de la música de Aretha Franklin, comenzando con la ópera y terminando con un épico jugueteo con todo el elenco a través de Respect, y tocando gospel, jazz, blues, soul y pop en el medio. Las entradas para el espectáculo gratuito se agotaron en minutos a principios de semana, y los que no tenían sillas de jardín fuera del lugar para disfrutar de todo.
En el interior, varios dignatarios y celebridades se reunieron con los fanáticos de la gente común, algunos de los cuales Tyler Perry, las actrices Erica Peeples y Jennifer Lewis, la estrella de telerrealidad Judge Greg Mathis y tres de los nietos de Franklin participaron en el programa. Otros, incluido el reverendo Jesse Jackson, la gran Martha Reeves de Motown, Louis Farrakhan, el elenco del programa de televisión de Perry The Haves and Have Nots vieron desde los asientos o detrás del escenario.
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El espectáculo fue exhaustivo, quizás en exceso, con muchas vocalizaciones emotivas en honor a la Reina. Y aunque Gladys Knight, una de las cabezas de cartel anunciadas, no se presentó, todavía hubo muchos momentos importantes del espectáculo. Los 10 mejores incluidos
* La ópera se convirtió en parte del legado de Franklin en la 40ª edición de los Premios Grammy, cuando reemplazó en el último minuto a un enfermo Luciano Pavarotti. Oportunamente, el tributo de los jueves comenzó allí, con interpretaciones del Ave María de Nicole Johnson y Nessun Dorma, el momento de los Grammy de Franklin, de Roderick Dixon.
* Dee Dee Bridgewater señaló que, incluso en la muerte, Franklin nos unió a todos, ¿no es así? Ella, sonriente y feliz. Ella era un ángel, antes que una musculosa versión de Sky Lark,
* Jean Carne condimentó las cosas al traer a La Belles Sarah Dash al escenario para ayudarla con Til You Come Back To Me.
* No sería un tributo a Franklin sin el evangelio, y Kurt Carr y Derrick Starks llevaron la noche a la iglesia con un coro de 25 voces y temas básicos de adoración como In the Sanctuary, The Presence of the Lord is Here, How I Got Over y otros. . La solista Tasha Page-Lockhart, con la portada del álbum de gospel en vivo de Franklin, One Lord, One Faith, One Baptism, asomándose a su izquierda, entregó un Amazing Grace definitivo.
* Tyler Perry presentó a Jennifer Lewis, quien interpretó All Hail the Queen, que ella escribió especialmente para la ocasión. Aún mejor fue la presentación de Lewis, durante la cual recordó a su sobrina de 14 años que la consoló después de la muerte de Franklin y señaló que la Sra. Franklin debe haber sido muy dulce. Yo estaba como, perra, Aretha no es nada dulce, bromeó Lewis. Toca una nota equivocada y observa qué sucede. ¡¿Dulce?! ¡Ese no es un adjetivo para una diva! Lewis también recordó que Whitney Houston le dijo en el set de The Preachers Wife que, Ten cuidado con Aretha. Se toma esa mierda de Queen en serio.
* Narada Michael Walden se unió a un grupo de divas de Detroit vestidas de amarillo para tocar la batería durante Freeway of Love, que coescribió y produjo para Franklin. David McMurray, un artista de Blue Note que ha trabajado con Was (Not Was), Kid Rock y Johnny Hallyday, interpretó el solo de saxofón de Clarence Clemons.
* Las Divas se enorgullecieron en un segmento dedicado a los éxitos de R&B de Franklin, con Cherri Black mostrando una moderación admirable hasta el final de (You Make Me Feel Like) A Natural Woman y Page-Lockhart exagerando en I Never Loved a Man ( La forma en que te amo). Las 10 mujeres se respaldaron mutuamente en sus actuaciones individuales y se unieron para un animado Jump To It.
* El fundador de Motown, Berry Gordy, Jr., quien, al igual que Patti Labelle, envió comentarios grabados en video que ampliaron su declaración luego de la muerte de Franklin, entonando que ciertos artistas algunos lo hacen una vez en una década, algunos una vez en la vida. Pero Aretha Franklin aparece solo una vez, punto. Entonces, qué afortunados somos de haber sido parte de esta alma única y hermosa. Gordy calificó a su querido amigo como uno de los verdaderos grandes artistas de nuestro tiempo y señaló que, si bien sé que seguramente vendrán princesas, también sé que siempre en el negocio de la música habrá una sola reina, la Reina del Soul.
* Raheem DeVaughn recordó entre bastidores que conoció a Franklin cuando lo contrataron para cantar en su fiesta de cumpleaños en 2009 y recordó su admiración por su éxito Woman. Dijo el jueves que Franklin también le pidió que escribiera una canción para ella, que escribió como Queen, aunque Franklin nunca terminó de grabarla y se convirtió en un éxito Top 10 Hot Adult R&B para DeVaughn. Interpretó ambas canciones el jueves y dijo que, cuando las interpreto, tiene un significado completamente nuevo. Ella significa todo para todos, de todos los ámbitos de la vida. Todos podemos estar de acuerdo para siempre en que solo habrá Una Reina del Soul.
* Las noches en que otros cabezas de cartel estelares encontraron formas de adaptar su propio material para adaptarse a la ocasión, así como también nombraron a Franklin, ya fuera Keith Washingtons, nativo de Detroit, Youre My Greatest Inspiration, o la interpretación galvanizada de Brother de Angie Stones. Regina Belle, mientras tanto, rompió Rock Steady y el veterano de Dramatics LJ Reynolds entregó un Call Me convincente. Johnny Gill caminó entre la multitud durante su versión larga y vampírica de Franklins Aint No Way, pero los Four Tops Lawrence Payton, Jr. tocaron una fibra sensible al hacer una versión de Luther Vandross Dance With My Father, presentándola como una canción que lo ayudó a superar la muerte de su propio padre con la esperanza de que podría hacer lo mismo para la familia y los amigos de Franklin.
* ¿Y respeto? Si bien la gran mayoría de la multitud ya se había ido cuando todos los artistas inundaron el escenario para el final, todavía era la única forma de cerrar la noche, su exceso de 11 minutos de duración hizo que los que se quedaron en casa estuvieran muy animados.
El funeral de Franklin está programado para comenzar alrededor de las 9:30 am del viernes en el Greater Grace Temple de Detroit y será televisado y transmitido en vivo a través de varios medios. La ceremonia incluirá actuaciones de Stevie Wonder, Faith Hill, Ariana Grande, Jennifer Hudson, Fantasia, Shirley Caesar Chaka Khan, Ron Isley, Jennifer Holliday, Yolanda Adams y el hijo de Franklin, Edward. Los ensayos se llevaron a cabo en la iglesia el jueves. Los oradores incluirán al ex presidente de los EE. UU. Bill Clinton, Smokey Robinson, el reverendo Jesse Jackson, Cicely Tyson, Clive Davis, el reverendo Al Sharpton, el ex fiscal general de los EE. UU. Eric Holder y el gobernador de Michigan Rick Snyder.