La búsqueda rítmica produce «solo Whitney …»

Mientras grababa el primer álbum después de firmar su nuevo contrato con Arista por $100 millones, Whitney Houston dice que buscó crear un álbum positivo, para sentirse bien y muy orientado al alma, algo que sentía que faltaba. Escucho muchas cosas en la radio, pero no escucho ninguna canción de R&B con un sabor nuevo y audaz que puedas cantar y amar la melodía. Eso es lo que estaba buscando.

Esa búsqueda rítmica ha producido Just Whitney, que llegará a las tiendas estadounidenses el martes (10 de diciembre). Mientras que su álbum de estudio anterior, el conjunto de 1998 My Love Is Your Love, encontró a la diva del crossover incursionando en el hip-hop y el reggae, Just Whitney adopta un enfoque decididamente más R&B.

El álbum está encabezado por el sencillo comercial One of That Days, que Arista está trabajando para los medios de radio urbanos, rítmicos y pop de EE. UU. Utilizando la melodía del éxito de R&B de 1983 entre los 5 primeros de Isley Brothers, Between the Sheets, la melodía midtempo producida por Kevin Shekspere Briggs ocupa el puesto 35 en la lista Billboards Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks y el puesto 94 en Billboards Hot 100 .

El nuevo álbum marca varios hitos para Houston. Además de ser su primer álbum de estudio en cuatro años y el primero bajo un contrato renovado, Just Whitney es el primer álbum de Houston sin su mentor Clive Davis. También es una reunión con el presidente/CEO de Arista Records, Antonio LA Reid, con quien trabajó brevemente en la banda sonora de 1995 Waiting to Exhale y extensamente en Im Your Baby Tonight de 1990, orientada al R&B. La clave en la elaboración del nuevo álbum fue cómo los dos trabajaron juntos en la dirección general y la selección de canciones.

Este fue un proceso muy flojo, dice Houston. Con Clive, estaba acostumbrado a obtener la canción y saber lo que iba a hacer en el día a día. Esta vez entré a los estudios y escuché las pistas. LA recomendaría gente y diría, si te gusta, te conectaré. Realmente disfruté el proceso, porque obtuve un material creativo realmente excelente que probablemente no habría obtenido de otra manera.

Reid dice que le pedí que entrara y experimentara con diferentes productores, algo que no había hecho en el pasado.

Además de Briggs y Reid, Houston trabajó con productores/compositores como Missy Elliott (quien contribuyó a My Love Is Your Love de Houston), Teddy Bishop, Gordon Chambers, Rob Fusari, Troy Taylor y su antiguo colaborador Kenneth Babyface Edmonds. Los artistas invitados incluyen a su esposo Bobby Brown (en el dúo My Love, el primero desde la canción de 1992 Something in Common) y el artista Tweet de The Gold Mind/Elektra, quien hace coros con Houston en Things You Say.

Reid también está considerando usar a Santana en una versión única de otra pista del álbum, Tell Me No.

Al igual que Tell Me No, otra canción que aparentemente desmiente la dirección R&B del álbum es una nueva versión del éxito de Debby Boones de 1977, You Light Up My Life. Babyface le dio una sensación de gospel y la canción fue elegida por su atractivo para Reid y Houston.

Aunque Houston describe todos sus álbumes como muy personales; sea ??cual sea la canción en la que pongo mi voz es con el entusiasmo que le doy a cada álbum, es difícil ignorar la asertividad que recorre casi la mitad del álbum en temas como Tell Me No, Try It on My Own, My Amor, y sin vergüenza.

Luego está el Whatchulookinat producido por Brown y Muhammad 2G. Dada una tibia recepción en la radio este verano, la canción, que Houston coescribió, reprende a los medios por su preocupación por su vida privada y sus tribulaciones personales. Por su parte, Houston dice que la reacción es la que yo quería que obtuviera. Es atrevido y elegante y dice lo que he estado pidiendo durante mucho tiempo. Quiero decir, vamos ahora. Suficiente es suficiente.

Ayer (8 de diciembre), Houston ofreció una presentación gratuita al aire libre en la plaza del Lincoln Center de Nueva York que se transmitirá mañana en Good Morning America de ABC. Arista también está organizando apariciones en MTV Total Request Live y BET 106 & Park, así como chats en línea y otras apariciones en 2003.

Un CD/DVD limitado a 132.000 unidades llega a Estados Unidos el mismo día que el álbum. Con un precio de $ 22, incluye dos videos de Whatchulookinat y One of That Days, además de obras de arte especiales y una megamezcla de videos exitosos de Houston que también contiene imágenes detrás de escena de la realización del clip de Whatchulookinat.

Con este álbum recién salido, Houston y Reid esperan más proyectos juntos. Llamándose a sí misma una chica de gospel, Houston, que es hija de la cantante de gospel/R&B Cissy Houston, y comenzó a perfeccionar su galardonada voz en la iglesia, dice que le gustaría hacer un álbum de gospel en algún momento y escribir más canciones. Musicalmente, para ella se trata y siempre se tratará de canciones cuidadosamente elegidas y cuidadosamente sentidas. Tengo que sentirlo, amarlo y vivirlo. No se supone que la música te deprima; se supone que te hace subir.

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Extraído del número del 14 de diciembre de 2002 de Billboard. El texto original completo del artículo está disponible en la sección de miembros de Billboard.com.

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