John Sippel, reportero y editor de Nosotros durante 25 años y fue el último vínculo conocido con la revista cuando se llamaba The Billboard en las décadas de 1940 y 1950, falleció el 6 de enero por causas naturales en Hilton Head, Carolina del Sur. Tenía 97 años.
Sippel tuvo una carrera variada y estelar en la publicación, repartida en tres períodos diferentes que comenzaron en 1945 y terminaron en 1986. Cuando no estaba en Nosotros , trabajó para Mercury Records (desde 1951-1957 y 1965-1971) y para Monument Records (desde 1961-1964.)
Una fuerza editorial desafiante pero creativa, Sippel era mejor conocida como la creadora, colaboradora principal y editora de la columna de chismes Inside Track de Nosotros . Durante casi tres décadas, las encuestas de lectores citaron esta columna como el artículo más leído de la revista, primero bajo la dirección de Sippel y luego de su sucesor Inside Track, Irv Lichtman.
A John le encantaba cubrir la industria de la música, especialmente la venta al por menor, por la que sentía una afinidad especial y se enorgullecía de dar voz, particularmente en Inside Track, dice Fred Goodman, exeditor de Nosotros y Rolling Stone y autor de tres libros sobre la industria musical. En su apogeo, la pista Inside era una buena combinación de noticias de última hora y chismes, y realmente se consideraba la lectura semanal obligada. Y aunque todos [en el personal] contribuyeron, esa fue realmente la columna de Sippels.
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Otros también recuerdan la profunda relación de Sippel con los ejecutivos que trabajaban para el lado minorista y mayorista de la industria. Cuando me convertí en editor gerente en 1981, rápidamente llegué a comprender que John Sippel conocía prácticamente a todos los minoristas y distribuidores independientes importantes, recuerda el ex miembro del personal de Nosotros , Adam White. Pero, inusualmente, descubrí que no era dueño de esas relaciones, y su perspectiva y experiencia nos ayudaron a cubrir mejor el sector minorista.
Nacido en Fond du Lac, Wisconsin. el 17 de mayo de 1920, Sippel se graduó de la Universidad de Marquette con una licenciatura en periodismo. Después de trabajos como reportero novato para el Milwaukee Journal y Associated Press , consiguió su primer trabajo en la industria de la música en 1944 con Downbeat , la famosa revista de jazz de Chicago. Después de casi un año con esa revista, en enero de 1945 se mudó al otro lado de la ciudad y comenzó a trabajar en la oficina de Nosotros en Chicago, donde conoció a su futura esposa, Betty Blake, quien también trabajaba allí. Se casaron en 1947.
En su primera etapa en Nosotros , Sippel lideraría su cobertura de música country a través de una columna que comenzó en 1942 llamada American Folk Tunes, que heredó del miembro del personal editorial Nat Green. Bajo Sippel desde 1945, pronto pasaría a llamarse Folk Talent & Tunes, informando sobre música folk y country. Según una tesis de maestría de 1979 de Richard Price Stockdell para la Universidad Estatal de Kansas, el primer grupo comercial de música country, Country Music Disc Jockey Assn., surgió de un pequeño grupo de deportistas de country que se conocieron a través de las columnas que Johnny Sippel escribía cada semana en Nosotros . llamado Folk Talent & Tunes.
En 1950, Sippel se mudó a la oficina de Los Ángeles de Nosotros , pero un frío personal de recepción pensó que era un espía enviado por la gerencia lo llevó a irse en mayo de 1951 para ocupar un puesto como gerente regional de ventas de Mercury Records para el Oeste. Cubrí todo al oeste de Milwaukee, hasta la frontera con Canadá y hasta el Golfo de México, le dijo a White en una entrevista inédita en 2013.
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Era el territorio más grande; Solía ??salir a la carretera hasta siete semanas seguidas, dijo Sippel en otra entrevista con Nosotros en 2011. En un viaje típico por carretera me subía a mi auto y conducía por la costa desde Los Ángeles hasta Seattle, y luego conducía a Missoula, Montana, y regresaba por Las Vegas de camino a casa en Los Ángeles, visitando mayoristas y minoristas en todos los puntos del camino.
En Mercury, Sippel ascendió a gerente de ventas de productos empacados y gerente de ventas nacional; y también jugó un papel decisivo en la firma de los Platters y los Penguins, según The Nosotros Book Of Number One Hits de Fred Bronson.
En 1958, Sippel volvió a Nosotros , esta vez para vender publicidad desde la oficina de Chicago. Incluso estando del otro lado de la línea editorial/de ventas de anuncios, a menudo pasaba consejos de noticias a sus antiguos colegas editoriales. También fundó un equipo de softbol, ??The Ten Percenters, que involucró a bookers que programaron bandas, cantantes y artistas; los miembros del equipo se convirtieron en fuentes de buena copia, según un obituario en el sitio web de la funeraria Uecker-Witt, escrito por su hermano y sobreviviente, el sacerdote católico retirado Padre Edward Sippel.
Fue durante estos años que Sippel también se hizo amigo de Leonard y Phil Chess, los fundadores del icónico sello de blues de Chicago Chess Records, que desempeñó un papel fundamental en la evolución del rock n roll. Mientras vendía publicidad a Chess, Sippel a menudo se paseaba por la sede de las etiquetas y pronto estaba escribiendo notas de portada. Escribí las primeras biografías de Chuck Berry, dijo Sippel a Nosotros en una entrevista sobre la muerte de la leyenda de la música en marzo pasado. Chess era un muy buen anunciante con Nosotros , así que les ayudé. Me pagaron $25 por cover. Algunos meses podía ganar hasta $300, escribiendo notas para 12 portadas.
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Sippel le dijo a White en 2013 que Leonard y Phil eran queridos amigos. De hecho, cuando la primera hija de Leonard se casó, yo era la única persona de la industria discográfica invitada a la recepción de la boda. También conocía bastante bien a Berry. Entonces éramos buenos amigos, dijo. Cuando lo conocí, era una persona feliz y despreocupada. Mira sus letras, no hay amargura en ellas y él escribió la mayoría de sus propias canciones.
En 1960, Sippel se mudó a la oficina de Nosotros en Nueva York, donde se encontraba el equipo de ventas de publicidad musical; y en febrero de 1961, se mudó a Nashville para convertirse en jefe de marketing de Monument Records de Fred Foster, donde finalmente ocupó el cargo de vicepresidente ejecutivo/gerente general. Allí, Sippel trabajó de cerca con Roy Orbison, quien estaba en medio de su gran racha de éxitos; Sippel y su esposa solían socializar con la cantante y compositora de Pretty Woman y su familia.
En enero de 1965, Sippel regresó a Mercury Records en Chicago, primero como jefe de publicidad, luego como gerente de producto de los sellos Mercury y Blue Rock, y finalmente como vicepresidente de promoción y explotación de artistas. Sippel aprovechó su relación con Chuck Berry para ayudar a traer al músico a Mercury. Yo era el intermediario, dijo Sippel. En ese momento, él estaba saliendo de una vida turbulenta y yo estaba muy comprometido a asegurarme de que fuera un artista feliz con nosotros.
En mayo de 1971, Sippel regresó a Nosotros en la oficina de Los Ángeles (donde ya no fue tratado como un topo), primero como editor de noticias, luego como editor de marketing y finalmente como editor minorista. También formó parte del consejo editorial ejecutivo de la revista. En 1973, Sippel, un católico devoto, comenzó a escribir una columna intermitente llamada Gospel Gambol que se publicó durante un par de años.
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Pero en la última etapa de su carrera periodística hasta la jubilación, Sippel se centró casi exclusivamente en el lado de la cuenta del negocio de la música, a saber, minoristas, ventanillas únicas, distribuidores independientes y traficantes de racks y construyó una amplia red de fuentes. No creo que nadie informara tan bien como yo, porque tenía más experiencia en la industria que todo el personal de Nosotros junto, dijo Sippel a White.
Si bien era un gran reportero, la escritura de Sippel era otro asunto. Es cierto que editar la copia de John podría ser un desafío, dice White. Recuerdo vívidamente haber discutido con él una vez que el promedio y la mediana no eran lo mismo y discutir con él no era una tarea para tomar a la ligera. Era un hombre contundente que no soportaría con gusto a los tontos, pero su dedicación a Nosotros fue total. Esa dedicación es lo que más recuerdo, y llegué a respetar.
Cuando se acercaba a la jubilación, Sippel recibió un premio a la trayectoria de la Asociación Nacional. de Distribuidores y Fabricantes de Discos Independientes (NAIRD), un predecesor de A2IM. En ese momento, el miembro de la junta de NAIRD y propietario de Tommy Boy Records, Tom Silverman, fue citado en Nosotros diciendo que el honor se presentó en parte en reconocimiento del hecho de que mientras todos los demás en la industria se volvían locos por la importancia de la radio, John reconoció y defendió la comunidad minorista y su valor para nuestra industria.
Después de la jubilación y la muerte de su esposa, Sippel se quedó en Los Ángeles. En 1990, se casó con Jane Marshall, una amiga de la escuela de la infancia de sus días en Fond Du Lac. Casados ??por su hermano, eligieron vivir en Hilton Head Island, donde Sippel podía practicar sus pasatiempos de toda la vida: cocinar, escuchar sus adorados discos de jazz y entretener a conocidos visitantes del negocio de la música. A lo largo de este tiempo, mantuvo un estrecho contacto con antiguos amigos de la industria a través de llamadas telefónicas.
Una de esas relaciones fue con Bruce Ogilvie, presidente de Alliance Entertainment Corp. Incluso después de mudarse a Hilton Head, siempre me llamaba y me preguntaba sobre el negocio de la música, dice Ogilvie, quien habló por última vez con Sippel en diciembre. Mencionaba nombres antiguos y me contaba historias, y siempre me impresionó lo aguda que era su memoria incluso cuando envejecía. Cuando colgué, me dije a mí mismo, espero poder ser tan listo como lo es John. John era muy culto, se mantenía al tanto de los acontecimientos actuales y era devoto de su Iglesia. Estoy muy triste porque ya no recibiré llamadas.