Underground , la nueva serie de WGN America que debuta el miércoles (9 de marzo) sobre el Ferrocarril Subterráneo, comienza con una descarga de adrenalina cuando Kanye Wests Black Skinhead retumba mientras un esclavo fugitivo corre por el bosque.
Aunque la serie de 10 partes sobre los pasajes secretos que los esclavos usaban para llegar a los estados libres tiene lugar en 1857, los productores ejecutivos del programa, incluido el ganador del Grammy y del Oscar, John Legend, decidieron desde el principio no establecer parámetros en la música más que ser audaces, dice co- creadora/productora ejecutiva Misha Green. [Es] el mundo ideal, ¿cómo tenemos un mixtape que sea contemporáneo y específico de un período? No teníamos ni idea de si podíamos hacer eso.
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Resulta que pudieron y lo hicieron. En una escena impactante en el primer episodio que es emblemática de las elecciones musicales a lo largo del drama, la música alterna entre espirituales como All Gods Children Got Shoes y la artista latina Jerina De Marcos Para Navigar. En otro episodio, un coro de niños canta George Gershwins Summertime de Porgy & Bess.
Usar música contemporánea la quita de la pared del museo y la hace sentir urgente y necesaria, dice Legend, cuya compañía, Get Lifted, supervisó los elementos musicales del espectáculo. Fue una decisión creativa tomada desde el principio, no nos topamos con ella. La serie está protagonizada por Straight Outta Comptons Aldis Hodge, Jurnee Smollett-Bell y Christopher Meloni,
Black Skinhead fue tan vital para el proceso que Green y el co-creador y productor ejecutivo Joe Pokaski escribieron el guión de Underground con la canción de West en mente. Tenía la inmediatez que necesitábamos, dice Green. Habría sido tan decepcionante si no hubiéramos podido conseguirlo. Nuestros socios de Sony [Pictures TV] y WGN lo persiguieron intensamente.
La música con licencia se yuxtapone con la partitura, creada por la compositora ganadora de múltiples premios Emmy Laura Karpman y el artista de R&B y ganador del Grammy Raphael Saadiq, quienes se enamoraron de la música, dice Karpman después de que ambos trabajaron juntos en Kasi Lemmons Black Nativity . El mandato de ser contemporáneo se extendió a la partitura, que se desvía de la música clásica al rock sureño, el R&B y África Occidental.
La pareja compartió la creación de la partitura de todas las formas imaginables, dice ella, a menudo con uno de ellos comenzando una señal y el otro luego construyendo sobre eso. Raphael hizo el sonido distorsionado que sale de Black Skinhead y luego lo llevé a mi estudio e hice las cuerdas, dice ella. En un momento, Saadiq sugirió que se les ocurriera un ritmo de J Dilla, y dije, dame media hora. Saadiq agrega, me encanta trabajar con ella. Me siento como si estuviera en Juilliard.
Saadiq abordó sus deberes de puntuación viviendo con cada personaje, dice. Los personajes me hablaban y quería animar a cada personaje. Pasó por alto la tecnología digital y, en cambio, grabó en analógico para obtener un tono más cálido, incluso cuando agregó el bajo y la batería al tema de apertura del programa, Heavens Door, coescrito por Legend.
Los compositores a menudo tenían que lograr un acto de equilibrio entre el horror representado en la pantalla, como cuando el personaje de Smollett-Bells está siendo azotado, y la música. No hay música que puedas escribir que sea lo suficientemente aterradora o terrible para esa escena, dice Karpman. En cambio, la pareja escribió la partitura basándose en las miradas de los que miraban. Hubo muchas idas y venidas, dice ella. Misha, John y Joe dirían vamos más allá o no vayamos tan lejos, dice Karpman.
El equipo se reunía todas las semanas para discutir el tono y decidir si confiar en las caídas de agujas o en la puntuación. Me puse bonita en la maleza, dice la leyenda.
Pokaski no reveló el presupuesto musical, solo agregó que era menos de lo que necesitábamos, lo que llevó a algunas elecciones creativas. John diría: "Esto elevaría la escena si trajéramos a White Stripes o Arctic Monkeys y no pudiéramos pagarlo", dice Green. El supervisor musical Jonathan Christiansen luego se encargaría de eso. Fue realmente un proceso de colaboración, dice Christiansen. Teníamos muchas listas de reproducción compartidas. No pudimos usar siempre a los principales artistas en cada lugar. La mayor parte del tiempo usaba una referencia [Green, Pokaski y Legend] que me gustaba y presentaba a algunos artistas emergentes con el mismo tema o energía. Entre las canciones licenciadas para la serie, además de Black Skinhead, se encuentran The Weeknds Wicked Games, X Ambassadors & Jamie N Commons Jungle, Ki: Theorys I Wanna Run (Fink VIP Remix) y Grace Potter & The Nocturnals Nothing But The Water ( 1).
Se han llevado a cabo discusiones sobre el lanzamiento de una banda sonora de la serie con Sony como socio lógico, pero aún no hay planes definitivos. Sería genial si pudiéramos lograrlo, dice Pokaski.
Mientras Hollywood lucha por encontrar más formas de ser inclusivo, los involucrados en Underground aplauden la diversidad del elenco y el equipo. Green es una mujer negra y Pokaski un hombre blanco y los primeros cuatro episodios fueron dirigidos por un director negro. Se cree que Karpman y Saadiq son el primer equipo de composición de televisión compuesto por una mujer blanca y un hombre negro. Cuando se reúnen personas de diferentes partes del mundo, todo se vuelve mucho más rico, dice Green.
La leyenda va un paso más allá al decir que cualquier empresa de cine y televisión que se enfrente a Get Lifted será diversa. Es algo que queremos en todos los proyectos que hacemos, dice. Queremos una variedad de voces y algo en la pantalla que refleje la diversidad del mundo. Es la misión de nuestra empresa proporcionar eso.