En 2011, Chris Robinson Brotherhood tocó en 118 shows antes de lanzar un álbum, lo que significaba que los asistentes al concierto solo sabían una cosa cuando compraban las entradas: esta era la nueva banda del líder de Black Crowes. Y así es exactamente como Robinson quería lanzar su nuevo proyecto. Estábamos en una camioneta, cargando nuestro propio equipo. Tocamos en clubes pequeños los martes y miércoles por la noche, dice. Así es como nos presentamos a la gente.
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Un año después, la banda se encuentra en medio de una serie de presentaciones que se extienden hasta diciembre, y el plan está funcionando. Rápidamente se corrió la voz entre las bandas de jam y las escenas de blues sobre el nuevo grupo de rockeros psicodélicos de Robinson, llevándolo de clubes pequeños a festivales más grandes, incluido este mes Telluride (Colo.) Blues & Brews Festival y un anuncio de junio en The Tonight Show con Jay Leno. . Ahora, el 11 de septiembre, el acto lanzará The Magic Door en Silver Arrow/Megaforce Records, su segundo álbum de 2012 después de Junes Big Moon Ritual.
Entonces, ¿por qué la reintroducción poco ortodoxa de Robinson en la escena? Bueno, porque él puede. Dos décadas en una exitosa banda de rock en constante gira le valieron un grado de libertad. No tienes que hacer las cosas de la forma en que el sistema te lo permitiría, dice. El convencionalismo te dice que hagas algunos demos, consigas algo de dinero, saques un disco, toques en Nueva York, Boston y Filadelfia y veas cómo te fue. Eso no es interesante para mí.
Cuando los Black Crowes anunciaron una pausa en 2010, Robinson ya estaba planeando su próximo movimiento. En el momento de los espectáculos de despedida de Crowes en diciembre, había reservado un concierto como The Brotherhood antes de que la nueva formación estuviera completa. Robinson reunió rápidamente a su grupo con amigos y músicos respetados, incluido el teclista Adam MacDougall, el bajista Mark Dutton, el baterista George Sluppick y el guitarrista de Ryan Adams, Neal Casal.
Nos tomó literalmente 12 compases y vimos la chispa de lo que podría ser nuestro sonido, dice Robinson.
El estilo del grupo maduró en la carretera, pero las influencias son obvias: Pink Floyd, los Allman Brothers y los frecuentes colaboradores de Robinson, Phil Lesh y Bob Weir. Cuando la banda finalmente llegó al estudio a principios de 2012 para las sesiones que resultaron en dos álbumes, abrazaron su incubación en el escenario: las canciones suenan en vivo y sin editar, con un promedio de ocho minutos de duración.
De hecho, apresurarse en cualquier sentido parece ser lo último en la mente de Robinson: está reconstruyendo sus seguidores sin expectativas ni plazos. Estábamos en nuestro propio paraíso utópico, dice. Me metí en la música para romper con el pensamiento sistemático: las bandas de rock van allí, el reggae allí, el pop allí. Estados Unidos había terminado cuando los magnates del ganado colocaron las cercas, pero nuestra banda encontró un buen lugar de terreno abierto.
Y Megaforce está dispuesto a dejar que cultive esa tierra a su manera, a través de giras y de boca en boca, con lanzamientos cuando lleguen naturalmente, no solo cuando el reloj diga que es el momento adecuado, dice la vicepresidenta de Megaforce, Missi Callazzo. Las descargas de cada programa están disponibles, fomentando una comunidad en torno a las actuaciones de las bandas, similar a actos como Phish y Grateful Dead. Aunque el sello también fue el hogar de los Crowes, tratamos [a las dos bandas] como proyectos completamente separados, dice Callazzo.
Libre tanto de las restricciones de las etiquetas como de la sombra de su antiguo grupo, Robinsons Brotherhood espera crecer de forma natural. Siempre he sido el que sigue empujando hacia adelante, dice. El rock cósmico en evolución de las bandas sigue siendo su visión mientras el planeta se mantenga sobre su eje, pero no se puede contar con eso.