NUEVA YORK (The Hollywood Reporter) Robert Iger fue nombrado oficialmente CEO de Walt Disney Co. el 13 de marzo, poniendo fin a meses de especulaciones sobre quién seguiría el reinado de 20 años de Michael Eisner al frente del gigante de los medios.
La selección de Igers significa que aproximadamente 10 años después de la adquisición de ABC por parte de Disney, un ejecutivo del área de televisión del negocio ascenderá al puesto más alto de la empresa. La promoción de Igers entra en vigencia el 30 de septiembre.
La ascensión de Igers llega en un momento turbulento para Disney. El año pasado, la compañía evitó una oferta de adquisición no solicitada de Comcast Corp. y una campaña para desacreditar a la gerencia actual y a muchos miembros de la junta directiva de Disney por parte de los accionistas disidentes Roy E. Disney y Stanley Gold. Disney también ha lidiado públicamente con la pérdida inminente de un socio comercial clave, Pixar Animation, y su separación pendiente con Harvey y Bob Weinstein, jefes de la división Miramax de la compañía durante mucho tiempo.
Los observadores de la industria esperan que la cultura corporativa de Disney cambie poco con Iger, quien contó con el apoyo de Eisner, pero algunos dicen que el nuevo director ejecutivo ha alienado a menos socios comerciales que Eisner y podría agudizar el enfoque de Disney en áreas como las nuevas tecnologías y el crecimiento internacional.
Disney dijo que Eisner, quien ha estado al frente de la compañía desde 1984, decidió dejar el puesto de director ejecutivo a fines de septiembre, un año antes de sus planes declarados anteriormente, pero la compañía no proporcionó más explicaciones. En una carta a la junta que Disney publicó el 13 de marzo, Eisner dijo que no buscará el puesto de presidente ni un asiento en la junta después de su partida.
Pero el contrato de trabajo de Eisner vence en septiembre de 2006, y los funcionarios de la empresa dijeron que respetarán ese contrato. No detallaron si esto significará que Eisner, de 63 años, continuará recibiendo pagos y beneficios contractuales o si también se le podría pedir que se quede en la firma en algún otro rol.
Iger, de 54 años, se convirtió en el segundo al mando de Disney como presidente/COO en 2000. La junta votó a su favor el 12 de marzo después de una búsqueda de seis meses y mucho antes de la fecha límite autoestablecida de junio después de los informes de que el único CEO externo La candidata que quedaba en la contienda, la directora ejecutiva de eBay, Meg Whitman, se había retirado.
No estaba claro el 13 de marzo qué sucederá con el cargo de presidente de Disney cuando Iger asuma el cargo de director ejecutivo. Una declaración de la compañía no abordó ese problema y los funcionarios no proporcionaron más detalles sobre la situación.
Los observadores de la industria han sugerido que el director financiero de Disney, Tom Staggs, podría estar en línea para una promoción como resultado de la ascensión de Igers.
En una conferencia telefónica con reporteros el 13 de marzo, el presidente de Disney, George Mitchell, dijo que la compañía ahora centrará su atención en otros dos problemas persistentes de personal: la búsqueda de un nuevo presidente, que comenzará pronto y terminará antes de que Mitchell renuncie a la empresa en la próxima reunión anual. reunión a principios de 2006, y la incorporación de un miembro independiente a la junta para fines de año. Mitchell se negó a comentar sobre la búsqueda del presidente más allá de decir que aún no ha comenzado.
Mitchell insinuó que los cambios en el camino de Disney podrían incluir un enfoque más fuerte en la exploración del uso de nuevas tecnologías para distribuir contenido, así como una expansión continua en el extranjero, especialmente en China. Mitchell y fuentes de la industria dijeron que Iger se ha interesado mucho en Asia, que ha contribuido cada vez más a las finanzas de Disney, así como en cuestiones tecnológicas, que los críticos a veces han dicho que Eisner ignoró en ocasiones.
Los disidentes de Disney desde hace mucho tiempo, Roy E. Disney y Stanley Gold, reclamaron algo de crédito por los desarrollos, pero criticaron a la junta directiva de Disney por su manejo de la búsqueda del director ejecutivo. Si bien ha llevado tres años llegar a este punto, nuestros esfuerzos para destituir a Michael Eisner como director ejecutivo de Walt Disney Co. finalmente han tenido éxito, dijeron en un comunicado.
Es realmente un honor que se me confíe la responsabilidad de guiar a esta gran empresa que ocupa un lugar tan importante en los corazones y las mentes de millones de personas en todo el mundo hacia un futuro muy brillante, dijo Iger en un comunicado.
Casado con la periodista de televisión Willow Bay, Iger tiene cuatro hijos.
El liderazgo de Disney se enfrenta actualmente a varios desafíos de alto perfil, cuyo resultado podría verse afectado por el nombramiento de Igers. Los dos temas principales son el futuro de la unidad Miramax de Disney y su relación con Pixar Animation Studios.
Los funcionarios de Disney el 13 de marzo no comentaron si Disney podría salvar su asociación de distribución con Pixar que expirará pronto bajo Iger. Los funcionarios de Pixar no estaban disponibles para hacer comentarios.
Cuando se trata de Miramax, Mitchell dijo que no sería útil ni apropiado para él comentar sobre el estado de las conversaciones con los hermanos Weinstein, que han dirigido el estudio y que se espera que se separen de Disney. El proceso avanza y la compañía está representada de manera competente en las discusiones, dijo Mitchell.
El copresidente de Miramax, Harvey Weinstein, dijo: He tenido una excelente relación de trabajo con Bob Iger y creo que es una excelente elección como director ejecutivo de Walt Disney Co.
Cynthia Littleton en Los Ángeles y Paul J. Gough en Nueva York contribuyeron a este despacho.
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