Fuera de sincronización

A principios de junio, mientras Beach House disfrutaba de un debut entre los 10 primeros con su nuevo álbum, Bloom, la banda indie de Baltimore también se preparaba para la batalla.

Después de enterarse de que un nuevo anuncio de Volkswagen que se transmitía en el Reino Unido presentaba música sospechosamente similar a su canción Take Care, el dúo de dream-pop se unió a una lista cada vez mayor de actos, incluidos White Stripes, Black Keys y Sigur Rs, que han acusado a las principales empresas y sus agencias de publicidad representativas de usar versiones de canciones con sonidos similares sin permiso ni compensación. Los Black Keys tienen litigios pendientes contra múltiples entidades; Beach House está considerando emprender acciones legales, pero le preocupa el costo.

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No tenemos el dinero para entrar en una gran pelea con ellos por eso, dice el guitarrista y teclista Alex Scally. Simplemente creen que pueden hacer lo que quieran.

El negocio de los sonidos similares tiene sus raíces principalmente en Los Ángeles, donde un número creciente de músicos jóvenes se mantienen con trabajo independiente escribiendo pistas para comerciales. Los músicos que hablaron con Nosotros describieron un proceso de envío a menudo apresurado con demasiados intermediarios que puede conducir a un trabajo demasiado derivado. Otros dijeron que los sonidos similares nacen cuando los anunciantes se enamoran de una pista existente que no se puede obtener para una sincronización, y gravitan hacia las presentaciones de jingles que más se parecen a ella.

Ya sea que busque un litigio o no, la franqueza de Beach Houses sobre el tema está resonando con algunos de los músicos y compañías que se acercan para producir sonidos similares.

Me encanta que Beach House esté hablando de esto, dice una fuente de una compañía de supervisión musical que se niega rotundamente a imitar las pistas existentes. En este caso, no parece que se reduzca a ¿cuántas notas son iguales? Es más, ¿evocó esto el espíritu de esta banda e hizo que sus fanáticos pensaran que respaldaban este producto? Podría ser un momento decisivo.

Un escritor de jingles de Los Ángeles que escribe canciones para anuncios cuando su propia banda no está ocupada dice: La gente puede saber cuándo se les está vendiendo su cultura. Los enoja y es una imagen negativa para una empresa si publican un anuncio que está demasiado cerca de otra pista. Y me he sentido extremadamente culpable cuando tuve que acercarme demasiado a una pista de referencia, así que no lo haré más. Alguien hará ese trabajo por ti, pero no tengo que ser yo.

Los supervisores musicales dicen que los problemas con las similitudes de sonido suelen surgir cuando un cliente o una agencia de publicidad se enamoran de una demostración de la canción que están usando en una versión temprana e inacabada de un comercial. Si el autor de la canción se niega a licenciarla, puede ser difícil persuadir al cliente de que cualquier otra canción servirá.

Se les mete una canción en la cabeza y todo lo demás se siente mal, dice otro compositor de jingles que cumple una doble función en una banda. Realmente no tienen el contexto musical para entender por qué cierto conjunto de acordes no los hace sentir de la misma manera que Beach House, o por qué un tono de teclado no lo hace por ellos. En el lío en el que estoy, terminas dándote cuenta de que algo lo más parecido posible al original sin infringir los derechos de autor es lo que les va a vender, porque no tienen la mente musical para ver más allá de lo original que querían.

Dawn Sutter Madell es supervisora ??musical cuya empresa de Nueva York, Agoraphone, ha colocado canciones para marcas como Adidas, Porsche e Ikea, entre muchas otras. Sutter dice que ella y su socia Beth Urdang le pedirán a los clientes que vengan a nosotros temprano, para que podamos dejar de amar una canción en particular lo antes posible. O, si hay una banda que el cliente quiere que no autorice las pistas de su disco, a veces le preguntamos a la banda si quieren hacer música original para el anuncio ellos mismos.

En el caso del anuncio de Volkswagen, el gerente de Beach Houses, Jason Foster, dice que la agencia de publicidad de VW, DDB, se acercó inicialmente al sello británico de la banda, Bella Union, en marzo para preguntarles sobre el uso de Take Care, de Teen Dream de 2010, en un lugar donde un padre ve crecer a su hija y entrar en su primer automóvil. La banda se negó, pero en las semanas que siguieron, dice Foster, DDB imploró repetidamente a la banda que reconsiderara, ofreció más dinero y llevó a un representante de la compañía a los Estados Unidos para discutir más. Pero Beach House ha licenciado su música con moderación una vez para un anuncio de Guinness de 2010 que tenía imágenes atractivas y soñadoras, y nuevamente para la comedia de situación de Fox New Girl, protagonizada por la heroína independiente Zooey Deschanel y no sintió que el anuncio de Volkswagen fuera apropiado para Cuídate.

Unas semanas más tarde, los miembros de la banda comenzaron a recibir consultas de fanáticos confundidos sobre la nueva canción de Beach House en el anuncio de Volkswagen y se indignaron. El anuncio de 90 segundos presenta una canción llamada Whispers and Stories, compuesta por el equipo de producción con sede en Londres Sniffy Dog. Volkswagen ha negado haber copiado Take Care, diciendo en un comunicado: Por una variedad de razones, no pudimos llegar a un acuerdo sobre las canciones existentes, por lo que decidimos encargar nuestra propia pista. Respetamos mucho el talento de Beach House y nunca nos propusimos replicar una canción específica suya o de otra persona.

Pero Scally discrepa. Es el mismo compás, su instrumentación es muy similar, y usaron un patrón similar dentro de la instrumentación, dice. Usaron un par de similitudes en los arreglos, donde la caja entra durante el coro, y tomaron fuertes similitudes líricas. Cuando se trata de escribir canciones, es similar en cinco de las 10 cosas que hacen una canción. Y es un patrón de guitarra de 6/8 en un cierto intervalo, que no se escucha en ninguna otra música de esa manera exacta. Eso es algo que es muy idiosincrático para Cuídate.'

No existe un precedente legal abrumador en esta área, y un fallo podría depender en última instancia de puntos delicados musicales como los que describe Scally. Las principales empresas como DDB tienen un musicólogo de plantilla o uno contratado para evaluar las similitudes entre las canciones que han creado para un anuncio y una canción existente cuyo autor podría llorar de manera similar.

En 1989, Bette Midler ganó una demanda de 400.000 dólares contra Ford Motor, que había contratado a uno de sus coristas para imitar la voz de Midler en una versión de La rosa que la empresa utilizó en un anuncio de televisión. Tom Waits ayudó a establecer otro precedente legal en 1992 cuando un tribunal federal de Los Ángeles dictaminó que Frito-Lay y su agencia de publicidad habían duplicado ilegalmente la voz distintiva de los cantantes para un anuncio de radio de Doritos. (En ese caso, Waits ganó a pesar de que no era una de sus propias canciones la que se interpretaba en el comercial). Se le otorgaron $ 2.5 millones en daños.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que ambos casos históricos fueron ejemplos en los que los artistas afirmaron que su derecho de publicidad había sido infringido por el uso de su semejanza vocal, en lugar de alegar una infracción de derechos de autor por reproducir un trabajo creativo en particular.

Aunque no ha habido ninguna decisión importante desde que, a principios de 2010, los White Stripes señalaron que un nuevo anuncio de la Fuerza Aérea que se mostró durante el Super Bowl tenía música similar a Fell in Love With a Girl. Con la amenaza de acciones legales, el anuncio fue archivado. Pero en años posteriores, los oídos agudos han captado sonidos similares a Fleet Foxes, Grizzly Bear, LCD Soundsystem y Jens Lekman en comerciales tanto grandes como pequeños.

El mánager de Jack Whites, Matt Pollack de Monotone, dice que el problema es rampante y acusa a las empresas que solicitan imitaciones de sonido de aprovecharse de los tipos de artistas que tienen menos probabilidades de presentar una pelea porque carecen de los recursos financieros para emprender acciones legales.

Para estas compañías, se trata de tomar un atajo, simplemente cambiar un poco y luego ponerlo encima de un comercial, eso es lo más alejado de lo que se trata ese artista, dice Pollack, cuya compañía también representa a Shins, Vampire Weekend y Foster the Personas, entre otros. Es criminal. Su piratería a nivel artístico.

Por supuesto, los compositores que crean música original para comerciales no lo ven así. Los compositores que hacen este tipo de trabajo dicen que intentan crear algo genuinamente original con la mayor frecuencia posible. Algunos ven el concierto como una forma de refinar sus habilidades para escribir canciones y mantenerse mientras luchan para que sus propios proyectos generen ganancias.

Es más difícil ganar dinero haciendo música, por lo que solo se trata de encontrar tantas formas de mantenerse productivo en la música y generar ingresos, dice un compositor, y señala que escribir para comerciales ayuda a practicar la creación de algo pegadizo y memorable.

De hecho, el líder de Foster the People, Mark Foster, escribió la mayoría de las canciones del debut multiplatino de la banda, Torches, mientras trabajaba en Mophonics, una compañía de Los Ángeles que graba comerciales de televisión. En los últimos años, Foster ha reforzado sus ingresos con jingles para Muscle Milk, Verizon, Cadillac y Bank of America, entre otros. Foster the People no existiría sin Mophonics, dijo Foster a BusinessWeek a principios de este año. Mophonics es una especie de hogar creativo para mí.

Mophonics es solo una de las innumerables compañías de producción que venden música para comerciales y más. Los supervisores musicales y las agencias de publicidad tienden a lanzar una amplia red, enviando un resumen describiendo lo que necesitan a docenas de compositores, muchos de los cuales trabajan como dúos o en equipos para producir tantas piezas musicales originales como sea posible. Cuanto mayor sea el catálogo de pistas en varios géneros que los compositores tengan a su disposición, mayor será la probabilidad de colocar uno y ganar una tarifa que podría variar desde menos de $ 1,000 por un anuncio en línea hasta cinco cifras altas por una importante campaña de televisión nacional. Los resúmenes por correo electrónico generalmente incluyen referencias visuales y musicales, un clip de YouTube de una canción, una lista de algunos artistas en la línea adecuada y algunas palabras clave que describen los temas y sentimientos que se supone que evoca el anuncio.

Pero la mayor parte del tiempo, la música es la última pieza del rompecabezas para armar el comercial. Los resúmenes por correo electrónico a menudo requieren que las pistas se envíen en cuestión de horas, lo que puede generar trabajos apresurados descuidados.

Cuando mi pareja y yo comenzamos, lo más natural era tomar el BPM, tomar el tipo de ritmo de batería, reflejar la instrumentación y simplemente cambiar los acordes y las melodías, dice un compositor. Ahora tratamos de hacer cosas que evoquen el mismo espíritu que el original, sin ser una copia.

En otros casos, la agencia de publicidad y el cliente van y vienen con los compositores para refinar la pista, de modo que se adapte perfectamente a las señales del comercial.

La mayoría de las veces, cuando obtienes un breve, tendrá una pista de referencia que les encanta, pero que se supone que es solo un punto de partida para una composición original, dice un compositor. Es más tratar de descubrir qué les gustó de la canción y tratar de crear esa misma energía.

Todos los que conozco que hacen esto están tratando de crear piezas originales en la línea del original en lugar de sonidos parecidos explícitos, agrega el compositor. No tiene que ser mutuamente excluyente: imitaciones de mierda versus música creativa que te apasione. Existe la posibilidad de crear increíbles piezas musicales donde el comercial fue solo el catalizador.

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