El «gigante sofisticado» de Dexter Gordon Biography narra una vida de jazz

Gigante sofisticado: la vida y el legado de Dexter Gordon , un nuevo libro de Maxine Gordon, es un retrato del singular saxofonista tenor y de su época.

Maxine Gordon, quien fue la esposa de Dexter Gordon y su representante, compara a Gigante sofisticado con una composición de jazz, cuyas partes incluyen escritos del propio Dexter, así como su propia historia social fascinante de su vida temprana en Los Ángeles como hijo del segundo negro de la ciudad. médico, y los altibajos y altibajos de una carrera que comenzó en una gira con Lionel Hampton a los 17 años. Es un relato interno de lo que, durante una entrevista sobre el libro, el autor a menudo se refirió como la vida del jazz: una vida de improvisación.

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El legendario saxofonista de bebop había comenzado a escribir notas para una autobiografía en Cuernavaca, México, donde la pareja solía pasar tiempo fuera de la carretera y lejos de los inviernos de Nueva York, en una casa llamada Villa Verde. Su libro no trataba de contar su historia, explica Maxine Gordon. Se trataba más de contar cómo era la vida de un músico de jazz, cómo era para las personas que lo rodeaban y cómo este mundo del jazz le hizo una vida que amaba.

Antes de que falleciera en 1990, Maxine le prometió a Dexter que terminaría el libro. Para hacerlo, volvió a la escuela para obtener un título en la Universidad de la Ciudad de Nueva York en el departamento de estudios africanos y puertorriqueños/latinos.

No es una típica biografía de jazz, dice ella. [Otras biografías de jazz] no hablaban de cómo era ser negro si naciste en 1923. Sabía que ese era el tipo de libro que quería escribir.

Gordon cubre temas como el racismo y la segregación de músicos en gira por los Estados Unidos. Menos esperado, Gigante sofisticado incluye un relato esclarecedor de las leyes de drogas y los prejuicios en Los Ángeles de mediados de siglo, donde las huellas en los brazos o las pupilas dilatadas podrían llevarte a la cárcel. (Los músicos de jazz eran objetivos frecuentes de la policía en la década de 1950, cuando Los Ángeles era el líder nacional en arrestos por narcóticos). manteniéndolo alejado de la heroína.

El imponente pionero del bebop (66) emergería de esa década oscura, firmando un contrato con Blue Note Records en 1960, y en 1962, rumbo a Europa, donde permaneció 14 años. Vivió en Copenhague y se convirtió en ciudadano danés. Maxine trabajaba como gerente de ruta para un agente de reservas holandés cuando le asignaron que él y su grupo regresaran a Copenhague en vísperas de una huelga de trenes en Francia. Pronto orquestó una gira estadounidense de 1976 con Dexter, un regreso triunfal a los Estados Unidos que culminó con un concierto en el Village Vanguard de Nueva York. El 9 de diciembre, se llevará a cabo en el Vanguard una fiesta privada para celebrar la publicación de libros y honrar a Dexter Gordon en lo que habría sido su 95º año.

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La publicación de Sophisticated Giant (University of California Press) también marca la pauta para el 20 aniversario de la reposición de otro de los aspectos más destacados de la carrera de Dexter Gordon, Round Midnight , la película del director francés Bertrand Tavernier que le valió a Gordon una nominación al Oscar al mejor actor (él perdió ante Paul Newman). La película se exhibirá el 13 de diciembre en el Teatro Mary Pickford de la Biblioteca del Congreso en Washington DC, luego de una sesión de preguntas y respuestas con Maxine Gordon.

La película también se proyectó el 21 de noviembre en el Festival de Jazz de Barcelona, ??donde el libro tuvo su debut oficial con un concierto tributo a Dexter Gordon la noche siguiente. Mientras presentaba la película, Maxine aplaudió la decisión de Tavernier de hacer una película sobre músicos de jazz con músicos de jazz. Incluían a Bobby Hutcherson y Herbie Hancock. Los músicos fueron grabados en vivo, por lo que los músicos que eligieron tenían que ser perfectos, agregó Maxine, quien calificó la película de más de dos horas como una balada.

Con sus extensas escenas de actuación en clubes, que la convierten en una visita obligada para los fanáticos del jazz, la película inquebrantable y sincera sobre la vida del jazz está protagonizada por Gordon como Dale Turner, un gran jazz que lucha contra el alcoholismo (el personaje no se basa en su propia historia). Al igual que su libro, el trabajo de Tavernier es un homenaje a los músicos que inventaron y continuaron creando jazz.

Una de mis misiones es reformular la historia [destacando] la humanidad de estas personas, dice Maxine. Señaló que después de la muerte de Dexter, recibió más de mil tarjetas, y más de una de ellas dijo que escuchar las baladas de los gigantes del saxo los había alejado del suicidio. El jazz es una forma de pensar; es una forma de vivir. Si esos músicos estuvieran vivos ahora, estarían continuando una conversación que comenzaron en 1986, siempre estaban hablando de música.

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La semana pasada en Barcelona se celebró la vida y el legado de Dexter Gordon con la música de una big band formada mayoritariamente por jóvenes. Lo dirigía el saxofonista Joan Chamorro, fundador de la St. Andreu Jazz Band. El ahora célebre grupo comenzó como un programa extracurricular y desde entonces los ha llevado a escenarios internacionales; el concierto tributo a Dexter Gordon contó con algunos de los estudiantes del premio Chamorros, que ahora se están convirtiendo en músicos profesionales de pleno derecho. El variado programa de conciertos incluyó a Thelonius Monks Round Midnight, Antonio Carlos Jobims How InSensible y el propio Le Coiffeur de Gordon, entre muchos otros números que evocaron diferentes fases de la carrera de Gordon.

Joan Chamorro and Friends actúan en el homenaje a Dexter Gordon en el Festival Internacional de Jazz Voll-Damm Barcelona 2018. Lili Bonmatí

Antes del concierto, durante una presentación con el director artístico del Festival de Jazz de Barcelona, ??Joan Anton Cararach, se le preguntó a Maxine Gordon si sentía que el legado de Gordon sería administrado por músicos jóvenes.

Los músicos tienen orejas grandes, dijo Gordon. Escuchan algo y lo incluyen en su música. Y ahora escuchan cosas diferentes. Todo cambia, así es la música. Pero el futuro del jazz es bueno.

Se puede encontrar un programa completo de eventos relacionados con la publicación de Sophisticated Giant en el sitio web de University of California Press.

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