Después de terminar un espectáculo en Illinois y viajar en su autobús de gira toda la noche, Kane Brown llega a la sede de Sony en Nashville con la ropa con la que durmió: jeans y una camiseta que decía KANE. Atrapado luciendo su propia mercancía, el nativo de Georgia de 22 años se encoge de hombros. Nadie puede decirlo, dice, si no saben mi nombre.
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Nosotros 200 Chart Moves: el cantante de country independiente Kane Brown irrumpe en el Top 40
Brown no es ajeno al arte de la autopromoción. Pasó los últimos años trazando una ruta alternativa a los caminos establecidos del país hacia el éxito, el desgastado guantelete de los sellos discográficos, editores y otros pesos pesados ??de la industria de Nashville. En cambio, acumuló más de 1 millón de seguidores en Facebook, vistas en YouTube y reproducciones en Spotify a través de videos grabados por teléfono sin presupuesto y temas autoeditados como Used to Love You Sober, una balada que destaca su estoico barítono y alcanzó el número 2 en Country Digital Songs en noviembre de 2015. Dos meses después, tras rumores de una guerra de ofertas, RCA Nashville se lo llevó. Ahora el sello está tratando de convertir todos esos "me gusta" en éxitos de radio, empaquetando Sober en su EP Chapter 1 , que saldrá el 18 de marzo; la canción sube 46-41 en su sexta semana en Country Airplay.
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La obra de arte del EP muestra a un niño étnicamente ambiguo y muy tatuado; la barra plateada a través de su ceja está oculta en la sombra del borde de su gorra. Hasta que firmó, Brown ocasionalmente mostraba sus abdominales en selfies de Instagram, pero pensó que sería más profesional si no lo hacía más, dice. Su estilo y antecedentes (una madre blanca y un padre de ascendencia afroamericana/cherokee) a menudo llevan a los observadores primerizos a encasillarlo como un chico malo del pop-R&B, no como un artista country. Lo entiendo mucho, dice. Todo el mundo dice: ¿eres músico? ¿Rapeas? Los mundos no están acostumbrados.
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Joven como es, Brown ya ha aprendido el poder de desafiar las expectativas. [La gente] piensa que nunca he vivido en el campo en mi vida, dice. Pero yo vivía en una granja lechera. Solía ??ayudar a mi papaya a ordeñar las vacas. En tiempos más difíciles, él y su madre, que entonces lo criaba sola, dormían en su automóvil. En lugar de canciones de cuna, le cantó Shania Twain y Sugarland. Yo era un niño de mamá, dice, así que estaba como, quiero cantar como tú.
Se mudaron tanto que asistió a cinco escuelas secundarias diferentes; sus compañeros de clase formaron la audiencia inicial de sus videos telefónicos. Una vez que vio lo que American Idol hizo por la estrella de country Lauren Alaina, una amiga del coro de la escuela, Brown le dio una oportunidad a los programas de telerrealidad. Idol lo rechazó, diciendo que no necesitaban otro Scotty McCreery, recuerda. Hizo The X Factor , pero el programa trató de ponerme en una banda de chicos, así que renuncié. Fui a casa e hice mi propio American Idol con versiones en línea. Brown publicó un video cantando Lee Brices I Dont Dance y se despertó al día siguiente con 60,000 likes compartidos. Muy pronto, sus originales, incluido Dont Get City on Me de 2014, también estaban funcionando bien.
Ahora se codea con las estrellas que una vez cubrió, coescribiendo con Chris Young (There Goes My Everything) y uniéndose a la gira de arenas de verano de Florida Georgia Lines. Grabó un video profesional para Sober, pero seguirá publicando las imágenes del teléfono (se espera un álbum de larga duración este año). Una vez tratamos de pulir los videos y usar una videocámara, pero no funcionó, dice. A mis fans les gusta que sea real, supongo.
Una versión de esta historia apareció originalmente en la edición del 25 de marzo de Billboard.