En una templada noche de domingo de marzo, un mes en el que gobernaron la lista Regional Mexican Airplay de Billboard, los cuatro miembros de Calibre 50 recorrieron Las Vegas en un autobús equipado, cabezas de cartel con destino al Silver Nugget Casino & Event Center. Eso significaba dejar el brillo y el glamour del Strip y avanzar hacia el norte, más allá del viejo centro de la ciudad y cruzar la autopista, más allá del Bargain Pawn, el Knotty Pine Motel y el Pair-a-Dice Trailer Park, hacia un lado de Las Vegas que pocos visitantes ven. .
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Calibre 50
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Para ser precisos, este grupo norteo con trajes de lentejuelas, en parte banda de chicos expertos en Facebook y en parte cuarteto de vaqueros de Sinaloa, no tocaría en el Silver Nugget, sino detrás, en un lote arenoso y lleno de maleza. Cuando el autobús Calibre 50 se detuvo en el casino de la década de 1960, el concierto ya había durado siete horas: un desfile de orquestas estridentes, un servicio de oración, incluso una exhibición de monta de toros con un par de bestias malhumoradas llamadas Tijeras y Zona peligrosa. Había cubos de cerveza a la venta, siete latas en una bolsa de plástico con hielo y, en la tienda de merchandising, condones calibre 50, cada paquete estampado con la imagen del líder de 26 años de edad, Edn Muoz, que empuña una caja de presión. .
Desde la izquierda: Alejandro Gaxiola, Armando Ramos, Muoz y Erick García de Calibre 50, fotografiados el 26 de marzo en el Silver Nugget Casino & Event Center en Las Vegas. Amanda Friedman
De las 3000 personas que se apiñaron alrededor del escenario (cada una de las cuales pagó hasta $60 para entrar), casi todas eran de ascendencia mexicana, y casi la misma cantidad parecía estar empleada en la industria turística, desde sirvientas y cocineras hasta paisajistas y trabajadores de la construcción. Son la gasolina de Las Vegas, me dijo Muoz en español antes del show.
Con actos millennials remodelando el rostro del regional mexicano, una categoría que abarca todo, desde las baladas de la ranchera acompañadas de mariachis hasta los frenéticos cuernos de la banda, Calibre 50 está liderando la carga, un resurgimiento en gran medida fuera de la vista de la corriente principal estadounidense. Si bien los artistas cruzados globales como Shakira y Pitbull tienden a definir las percepciones de la música latina, el género en español más popular en los Estados Unidos es, con mucho, el regional mexicano, un formato impregnado de nostalgia y bravuconería que representa el 60 por ciento de las estaciones de radio latinas. supervisado por Nielsen. Regional mexicano ya no es regional, dice Sergio Pérez, vicepresidente de marketing y promoción de EE. UU. para Fonovisa-Disa, la etiqueta que representa Calibre 50. Es universal.
Al unir el canturreo astuto y romántico con el sonido campestre del acordeón y la tuba, Calibre 50 ha obtenido ocho canciones No. 1 en la lista Regional Mexican Airplay desde 2013 (más que cualquier otro acto musical) y dos discos No. 1 en la lista Top Latin. Tabla de álbumes. En Spotify, la banda cuenta con 2,2 millones de oyentes mensuales y, este año, es finalista de tres premios Nosotros de la Música Latina. El último éxito del grupo, Siempre Te Voy a Querer (I Will Always Love You), que interpretó en el reciente episodio de Conan Sin Fronteras: Hecho en México, es uno de los más grandes hasta el momento, acumulando más de 100 millones de visitas en YouTube desde diciembre. Aún así, recorrer los Estados Unidos como uno de los principales actos regionales mexicanos es atravesar universos paralelos de adulación y anonimato. Antes de que un mar luminoso de teléfonos móviles saludara a la banda fuera del Silver Nugget, los miembros de Calibre 50 habían paseado por el MGM Grand, con botas de piel de cocodrilo y sombreros de piel de conejo, tan indiferentes a la furiosa tierra de fantasía de Las Vegas como los trabajadores inmigrantes. vinieron a entretener.
Tengan en cuenta que ustedes son los que hacen que todo funcione, Muoz le dice a una multitud que grita entre canciones. Puede haber un montón de edificios muy altos, un montón de torres de casino, pero sin todos ustedes, ustedes, que se rompen el culo, la hoguera no sería la hoguera, ni los Estados Unidos serían los Estados Unidos.
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El repertorio de Calibre 50, la mayoría de las cuales son plumas de Muoz, siempre ha presentado comentarios sociales mordaces. Pero con este país ahora en medio de un debate existencial sobre la inmigración avivado por una Casa Blanca que ha prometido deportar a millones, lo que está en juego para la banda y su audiencia estadounidense nunca ha sido mayor. En todo Estados Unidos, la asistencia ha disminuido en el circuito de conciertos de base en español, que todos los fines de semana trae actos regionales mexicanos a salones de baile y recintos feriales. Si bien tal vez aún sea remota, la perspectiva de que los agentes de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. asalten un lugar o lo acordonen con un puesto de control ha intimidado a los fanáticos, incluso a aquellos con documentos.
Muchos de mis amigos no querían venir, dice Rosa Rosas, una ama de llaves de 40 años del estado mexicano de Guanajuato, que había cambiado su uniforme de hotel por ropa de rancho: jeans ajustados, botas de cuero, blusa a cuadros. Yo les dije ¡Vamos! ¡Vamos a ver Calibre 50! Pero me dijeron, No, tenemos miedo.
En otras palabras, un desfile de Calibre 50 se ha convertido en un ejercicio cada vez más picante de comunión transfronteriza. Cuando la banda ingresa legalmente a los Estados Unidos, docenas de veces al año, es más consciente que nunca de la necesidad de consolar y fortalecer a las audiencias cuyos propios viajes al norte los han dejado vulnerables. Puedes sentirlo: hay mucho más miedo, dice Muoz. Lo que estamos tratando de hacer es hacer sentir más profundamente a las personas que estaban con ellos ahora.
Desde la izquierda: Alejandro Gaxiola, Armando Ramos, Muoz y Erick García de Calibre 50, fotografiados el 26 de marzo en el Silver Nugget Casino & Event Center en Las Vegas. Amanda Friedman
Desde que la banda comenzó en Mazatlán hace siete años, Calibre 50 ha realizado un acto de equilibrio: dulzura y arrogancia, la propiedad de la vida tradicional de rancho con un toque de peligro de pistolero. Incluso el nombre de la banda intenta tenerlo en ambos sentidos. Una bala de calibre 50 tiene fama de ser la más letal del mundo. Ninguna armadura puede detenerlo, solo Dios, dice Muoz, quien me saludó antes del espectáculo en el MGM, donde la banda se detuvo para ducharse después de llegar desde Salt Lake City. Por supuesto, Calibre 50 también se refiere a la música de bandas que penetra corazones, culturas, fronteras.
La música norteña recibe su nombre de la frontera norte de Texas, donde inmigrantes alemanes y checos amantes del acordeón se asentaron en el siglo XIX. Como la Costa del Pacífico de México es un bastión de trompetas y vientos, Muoz, hijo de maestra de primaria y ama de casa, tomó el acordeón por pragmatismo: No había nadie más que lo tocara.
Cuando formó Calibre 50 con el guitarrista Armando Ramos, quien agrega el brillo de una guitarra de 12 cuerdas, se adaptaron a su entorno renunciando al bajo y agregando los bulliciosos graznidos de una tuba. (Alejandro Gaxiola reemplazó al tubaista original en 2014, el mismo año en que se unió el baterista Erick García). Si bien sus corridos basados ??en la polca pueden sonar anticuados para los no iniciados, Muoz ha convertido al grupo en un cronista contemporáneo del desorden provocado por las drogas en México. al igual que padrinos del género como Banda el Recodo, Los Tucanes de Tijuana y los ganadores del Grammy Los Tigres del Norte.
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Aunque la mayoría de las letras de Muoz vienen con un guiño o una moraleja, todavía se consideran demasiado provocativas para la radio mexicana, que desconfía de cualquier canción que pueda embellecer la cultura narco. En Sinaloa, el gobierno prohibió Calibre 50 por completo, una prohibición de un año de actuar en casa que finalmente se supondrá que se levantará en mayo. Al igual que los otros jóvenes embajadores de la nueva generación de música regional mexicana, Calibre 50 ha esquivado a la censura al expandirse hacia un terreno romántico, con un repertorio de cambios de estilo más sentimental y mordaz que el de muchos grupos anteriores. Si nos dicen que no hagamos corridos , dice Muoz, quien como artífice de la palabra Calibre 50 también es su vocero, podemos hacer dos o tres horas de puro amor.
Con sus trajes a juego de cuero ceñido o lam ornamentado, resaltan sus credenciales de rompecorazones. Todos los miembros del cuarteto todavía tienen 20 años, y aunque Ramos se convirtió en padre recientemente, Muoz todavía vive en casa con sus padres. Tienen una presencia lúdica en las redes sociales, llena de memes sinvergüenzas, lo que les ha valido 12 millones de seguidores en Facebook, una base que sesga adolescentes, mujeres y bilingües.
Calibre 50 reprodujo el episodio Conans Conan Without Borders: Made in Mexico en marzo. Cortesía de Universal Music Latin Entertainment
Había algo en todo el paquete que se sentía bien: la apariencia, el sonido, la actitud, dice el ex booker de música de Conan , Jim Pitt, quien descubrió Calibre 50 explorando YouTube y Spotify antes de dejar el programa a principios de abril. Son simplemente divertidos. Debido a que los miembros de la banda hablan poco inglés, confiesan no saber casi nada sobre Conan OBrien antes de aparecer en el episodio del 1 de marzo de su programa TBS, transmitido desde la Ciudad de México. Solo después de que amigos y familiares en los Estados Unidos expresaran su alegría, el grupo comprendió la magnitud de ser reclutado por Team Coco. ¡Descubrimos que nuestro amigo el de la frente alta, el del cabello con cresta, es muy famoso! dice Muoz.
Como muchos de los principales actos regionales mexicanos, Calibre 50 tiene un propietario que no solo administra y produce la banda, sino que también dirige su infraestructura de grabación y giras. Estos muchachos son como mis hijos, dice el presidente de Andaluz Music, Jesús Chuy Tirado, quien ha guiado a Calibre 50 desde la fundación de la banda y ahora supervisa un equipo de 100 empleados que apoya todos los aspectos de su carrera.
En este momento, Calibre 50 realiza alrededor de 150 a 200 eventos al año, su ruta a menudo refleja los patrones migratorios de la fuerza laboral mexicana. Antes de Las Vegas, la banda había ido de Noble, Okla., a Shelbyville, Tenn., a Gardendale, Alabama. Pero con los espectáculos en vivo aquí volviéndose problemáticos, nublados por la especulación sobre la migra , Tirado ya está mirando hacia el sur, en lugar de norte. Este verano, el Calibre 50 realizará por primera vez una gira por Centroamérica, e incluso continuará hasta Colombia.
Estamos abriendo nuevos mercados, dice Tirado, precisamente para evitar lo que está pasando en Estados Unidos.
Siempre decimos, Esta es nuestra segunda familia, dice Gaxiola (izquierda), pero en realidad, pasamos mucho tiempo juntos, es como nuestra primera familia. Agrega Ramos (segundo desde la izquierda), ¡Como un matrimonio a tiros! Cortesía de UMLE/Disa
En El Inmigrante, la canción que más habla de esperanzas y heridas de su audiencia, Calibre 50 cuenta la historia de un joven de 17 años que, decidido a sacar a su madre de la pobreza, arriesga su vida colándose en Estados Unidos: Creen que porque salté la frontera soy narcotraficante. Basta ya de estas innumerables humillaciones, solo por ser inmigrante. Ha evolucionado, en los más de tres años desde su lanzamiento, hasta convertirse en algo parecido a un himno de Calibre 50, la única canción que la banda nunca deja de tocar.
Cantan sobre la vida real, sobre lo que realmente sucede, dice Daniel Chaparro, de 45 años, un fanático del espectáculo Silver Nugget que limpia las mesas en un asador del casino.
Aunque Calibre 50 disfruta de un nivel de comodidad y movilidad que lo separa de sus fanáticos, ha prometido no terminar en una jaula dorada. Puedes llegar a un punto en el que te quedes aislado, en el que te conviertas en un Michael Jackson o un Justin Bieber, dice Muoz. En ese sentido, Calibre 50 podría tener más en común con un artista country que encabeza las listas de éxitos, trabajando en un género que espera que sus estrellas sean como sus fans.
Los miembros de la banda se quedan después de cada presentación para tomarse fotos con su audiencia, un intercambio que siempre les recuerda lo que han soportado tantos de sus compatriotas. Se les nota en la cara que son gente que cruzó el río, que cruzó el desierto, que cruzó en la cajuela de un carro, dice Muoz. No es lo mismo que si tú mismo te hubieras cruzado con los pies sangrando, pero te lo imaginas.
La banda se presentó en la Plaza de Toros de Tecolotlán, Jalisco, el 25 de febrero. Daniel Muñoz
A las 10:45 p. m., al final de un sudoroso set de 75 minutos, la banda sale corriendo del escenario y se refugia en el autobús, un autocar Volvo adornado con el logotipo de Calibre 50 por dentro y por fuera. Después de secarse, Muoz aparece con una camiseta de camuflaje y jeans rotos, luego procede a pasar la siguiente media hora sirviendo a una larga fila de fanáticos, besando y sonriendo para las cámaras. Un tipo corpulento le entrega a Muoz una lata de cerveza justo antes de posar; Muoz toma un trago de espuma y hace una mueca, pero logra sonreír a tiempo para la foto.
De vuelta en el autobús, no hay fiesta posterior: ni música, ni chicas, ni tequila. La mayoría de los chicos se inclinan sobre sus teléfonos, desplazándose por Instagram. Todavía hay que cobrar los honorarios, contar fajos de billetes de cien dólares. De sus cinco o seis viajes a Las Vegas a lo largo de los años, Calibre 50 nunca se desahogó en un club o casino. En Estados Unidos conozco los hoteles, los aeropuertos y las autopistas, dice Muoz. Como nuestros fans, venimos aquí a trabajar.
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Es medianoche cuando el autobús se pone en marcha y sale del estacionamiento de Silver Nugget. Calibre 50 ni siquiera regresará al MGM para dormir en las habitaciones por las que pagó. Con una semana de espectáculos esperándolos en México, la banda se dirige directamente a Sinaloa, 1,200 millas al sur, soñando con cenar el lunes por la noche en casa.
Este artículo apareció originalmente en la edición del 29 de abril de Billboard.