Cariño, si quieres a la chica de al lado, entonces ve a la de al lado, Brandy Clark toca su nuevo sencillo Girl Next Door, aparentemente pegándoselo a un amante exigente. Pero también sería perfectamente razonable interpretar la canción como una expresión de la actitud de tómame como soy de 39 años hacia su carrera de música country en rápido ascenso. A pesar de que la canción trata sobre una relación, en mi corazón se trata de algo mucho más grande, admite el cantautor, escondido en una cabina de la esquina de un restaurante rústico y elegante en el barrio de Germantown de Nashville. No soy perfecto. No soy la muñeca Barbie estereotipada. no puedo serlo; no lo seré
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Como una de las mejores compositoras de Nashville, esforzarse le está funcionando. Me gusta pensar que hay un cambio que está ocurriendo en el país, Sugarlands Jennifer Nettles, quien ha escrito y realizado giras con Clark, le dice a Nosotros . Y definitivamente puedo decir que Brandy Clark ha sido una gran parte de ese cambio.
Brandy Clark fotografiada por David McClister en 5th & Taylor en Nashville el 9 de febrero de 2016.
Sí, mucho se ha hablado del hecho de que Clark es uno de los primeros artistas abiertamente gay en alcanzar estas alturas en el país, pero ese no es el cambio del que habla Nettles. Hace unos años, cuando Clark emergió como artista discográfico, la radio country estaba en la cima de su dependencia de las fantasías juveniles llenas de testosterona de pintar de rojo a la pequeña ciudad. La especialidad de Clark es más o menos exactamente lo contrario: estudios de carácter irónicos y campesinos de la gente trabajadora. Puede escuchar la diferencia en algunos de los éxitos que ha escrito para otros, incluidos The Band Perrys Better Dig Two (n. ° 1 en Hot Country Songs) y Miranda Lamberts Mamas Broken Heart (n. ° 2). El debut de Clarks en 2013, 12 Stories , le valió tres nominaciones a los premios Grammy, incluida la de mejor artista nuevo (aunque solo vendió 53.000 copias, según Nielsen Music). Y ahora, más de una década después de su carrera, tiene lo que se perfila como su primer éxito en la radio: Girl Next Door es su debut en Country Airplay como artista, ascendiendo 54-49 en la lista del 12 de marzo. Con él a la cabeza, su segundo álbum, Big Day in a Small Town , que saldrá a la luz esta primavera en Warner Bros., podría convertirla en una estrella comercial, incluso si elimina las nociones estrechas de quién o qué pertenece a la corriente principal del país.
Brandy Clark da un salto estilístico con la chica de al lado
En 2014, los amigos de Clark hicieron una broma sobre cómo un desconocido para las masas estaba acumulando nominaciones a los premios. Apodaron ese año el programa de premios de la Asociación de Música Country ¿Quién diablos es Brandy Clark? Day e incluso camisetas estampadas que planteaban la pregunta retórica en letras de molde en negrita. Clark perdió al nuevo artista del año ante Brett Eldredge, pero aún tuvo un momento que acaparó los titulares cuando ella, su frecuente coguionista Shane McAnally y Kacey Musgraves subieron al escenario para reclamar el trofeo a la canción del año por el sencillo de Musgraves Follow Your Arrow.
¿Se dan cuenta de lo que esto significa para la música country? Musgraves preguntó triunfalmente, brindando por el hecho de que una canción coescrita por dos artistas homosexuales (Clark y McAnally), con letras que se encogen de hombros ante el afecto entre personas del mismo sexo, podría importar tanto a un género con reputación de ser socialmente conservador. Fue un momento alentador. Pero para Clark, menos alentador ha sido la fijación de los medios en su orientación sexual: las únicas personas que me preguntan sobre mi sexualidad son los periodistas cada vez que hay una historia que escribir, parece un buen tema de conversación. Nunca una persona de la etiqueta me dijo nada al respecto; Nunca una persona de la radio me preguntó al respecto. Ella señala que los artistas heterosexuales como Musgraves, cuya líder de banda, Misa Arriaga, también es su novio, no tienen que responder tantas preguntas sobre su vida amorosa, que es como debería ser, en mi opinión, agrega Clark.
Preferiría hablar sobre el lugar donde se enamoró del country y aprendió a escribir canciones que leudan realidades duras con humor resistente: Morton, Washington, donde la mayoría de la gente se ganaba la vida a duras penas con la madera. Su madre trabajó en un aserradero durante años y su padre maderero murió en el trabajo a los 52 años. Después de que Mount St. Helens lloviera ceniza volcánica en su parte del estado en 1980, su abuela la reclutó para modelar el recuerdo I Skied Down Mount St. Camisetas de Helens, completas con agujeros quemados, en el mercado de pulgas. Cuando era adolescente, Clark no se inmutó en gran medida por la explosión de la escena grunge de Seattle apenas dos horas al norte; ella estaba más interesada en actuar en un trío de country con su madre. Yo no era ese niño que quería alejarse de sus padres, dice Clark. Pero mis sueños simplemente no podían hacerse realidad en Morton, así que tuve que irme.
¿Puede Brandy Clarks Girl Next Door abrirse camino en Country Radio?
Terminó en Nashville, donde vio cuánto énfasis se ponía en revisar las imágenes de los jóvenes aspirantes al country, lo que ella llama parte del cabello y el maquillaje, y cambió su enfoque de grabar a escribir detrás de escena. Aproximadamente una docena de años después, una vez que se estableció como compositora, su manager, Emilie Marchbanks-Glover, se ofreció a ayudarla a financiar la grabación de un álbum debut. Después de que las grandes discográficas lo rechazaran, 12 Stories salió en el indie Slate Creek en 2013. (Warner Bros. firmó con Clark en 2014 y volvió a publicar el disco). dice. Todos en el pueblo le habían dado una fecha de vencimiento como artista y decidieron que solo era una compositora.
Para entonces, Clark se había saltado la fase en la que podría haber sido empujada a actuar como una joven maleable y caliente. Por un lado, no me vería bien con una falda corta, dice con una sonrisa. Pero nadie me ha pedido nunca que use uno o que sea algo que no soy.
En todo caso, la composición de Clarks desvía la atención de su vida personal; sus relatos sobre el blues pueblerino no pretenden ser autobiográficos. En 12 Stories , había madres acosadas que se las arreglaban liando porros en la mesa de la cocina. Big Day in a Small Town amplía el elenco para incluir a una reina del baile de bienvenida que lucha con la vida después de la escuela (en Homecoming Queen) y una esposa que entra a Walmart en camisón para atrapar a su esposo infiel (en la canción principal). Creo que el enfoque es donde siempre quise que estuviera en la música, dice Clark. Cuando conozco gente después de los shows, quieren decirme cómo son esas personas [sobre las que canto] más de lo que quieren saber sobre mi vida.
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Para Big Day in a Small Town , Clark reclutó al candente productor Jay Joyce (Eric Church, Little Big Town), quien incorporó guitarras musculosas y ritmos propulsores en su sonido más suave. Al escuchar el resultado, Warner Bros. supo que el álbum tenía una oportunidad en la radio y reclutó al sello hermano Warner Music Nashville para promocionar Girl Next Door. Es una señal de lo lejos que ha llegado Clark. Warner Nashville fue una de las etiquetas que pasó en su debut.
Si me hubieras dicho hace cinco años que estaría haciendo todo esto, habría dicho: ¿De qué estás hablando? dice Clark. Y hubiera pensado que no podía hacer la mayor parte. Pero lo que he aprendido es que puedo hacerlo todo, solo tengo que hacerlo a mi manera.
Esta historia apareció originalmente en la edición del 12 de marzo de Billboard.