El tribunal supremo de Pensilvania anuló la condena por agresión sexual de Bill Cosby el miércoles después de encontrar que un acuerdo con un fiscal anterior impidió que se le acusara en el caso.
Cosby ha cumplido más de dos años de una sentencia de tres a 10 años en una prisión estatal cerca de Filadelfia. Había prometido servir los 10 años en lugar de reconocer ningún remordimiento por el encuentro de 2004 con la acusadora Andrea Constand.
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Fue acusado a fines de 2015, cuando un fiscal armado con evidencia recién revelada que Cosbys dañó la declaración de su demanda lo arrestó días antes de que expirara el plazo de prescripción de 12 años.
El tribunal dijo que el fiscal de distrito Kevin Steele, quien tomó la decisión de arrestar a Cosby, estaba obligado a cumplir la promesa de su predecesor de no acusar a Cosby cuando más tarde dio un testimonio potencialmente incriminatorio en la demanda civil de Constands. No hubo evidencia de que la promesa se pusiera alguna vez por escrito.
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El juez David Wecht, escribiendo para un tribunal dividido, dijo que Cosby se basó en la decisión de los fiscales anteriores de no acusarlo cuando más tarde dio un testimonio potencialmente incriminatorio en la demanda civil de Constands.
Dijeron que anular la condena y prohibir cualquier otro procesamiento es el único remedio que se ajusta a las expectativas razonables de la sociedad sobre sus fiscales electos y nuestro sistema de justicia penal.
Cosby, de 83 años, quien alguna vez fue amado como Americas Dad, fue condenado por drogar y abusar sexualmente del empleado de la Universidad de Temple en su propiedad suburbana.
El juez de primera instancia había permitido que solo otro acusador testificara en el primer juicio de Cosby, cuando el jurado llegó a un punto muerto.
Sin embargo, luego permitió que otras cinco acusadoras testificaran en el nuevo juicio sobre sus experiencias con Cosby en la década de 1980.
La Corte Suprema de Pensilvania dijo que el testimonio corrompió el juicio, a pesar de que un tribunal de apelaciones inferior consideró apropiado mostrar un patrón característico de drogas y abuso sexual de mujeres.
Cosby fue la primera celebridad juzgada y condenada en la era #MeToo, por lo que la revocación podría hacer que los fiscales desconfíen de llamar a otros acusadores en casos similares. Sin embargo, la ley sobre el testimonio previo de malos actos varía según el estado, y el fallo solo tiene influencia en Pensilvania.
Los jueces expresaron su preocupación no solo por los casos de agresión sexual, sino también por lo que vieron como una tendencia cada vez mayor del poder judicial a permitir testimonios que cruzan la línea y se convierten en ataques de carácter. La ley permite el testimonio solo en casos limitados, incluso para mostrar un patrón delictivo tan específico que sirve para identificar al perpetrador.
En Nueva York, el juez que presidió el juicio del año pasado del magnate del cine Harvey Weinstein, cuyo caso provocó la explosión del movimiento #MeToo en 2017, permitió que otros cuatro acusadores testificaran. Weinstein fue declarado culpable y sentenciado a 23 años de prisión. Ahora enfrenta cargos separados en California.
En el caso de Cosby, uno de sus abogados de apelación dijo que los fiscales presentaron pruebas vagas sobre la conducta no acusada, incluidos los propios recuerdos de Cosby en su declaración sobre darles alcohol o quaaludes a las mujeres antes de los encuentros sexuales.
La presunción de inocencia simplemente no existía para él, argumentó Jennifer Bonjean, la abogada, ante el tribunal en diciembre.
En mayo, a Cosby se le negó la libertad condicional después de negarse a participar en programas para delincuentes sexuales durante sus casi tres años en una prisión estatal. Durante mucho tiempo ha dicho que se resistiría a los programas de tratamiento y se negaría a reconocer las malas acciones, incluso si eso significa cumplir la sentencia completa de 10 años.
Este es el primer año que fue elegible para libertad condicional bajo la sentencia de tres a 10 años dictada después de su condena de 2018.
El portavoz de Cosby, Andrew Wyatt, calificó la decisión de la junta de libertad condicional como atroz.
Los fiscales dijeron que Cosby usó repetidamente su fama y su personalidad de hombre de familia para manipular a las mujeres jóvenes, presentándose como un mentor antes de traicionarlas.
Cosby, un innovador actor negro que creció en una vivienda pública en Filadelfia, hizo una fortuna estimada en $400 millones durante sus 50 años en la industria del entretenimiento. Su característica comedia limpia y su sabiduría casera alimentaron populares programas de televisión, libros y actos de stand-up.
Cayó en desgracia en sus últimos años mientras sermoneaba a la comunidad negra sobre los valores familiares, pero estaba intentando recuperarse cuando fue arrestado.
Había un nivel de confianza incorporado debido a su estatus en la industria del entretenimiento y porque se presentaba como un moralista público, argumentó a los jueces la asistente del fiscal de distrito Adrienne Jappe, del suburbio del condado de Montgomery.
Cosby había invitado a Constand a una propiedad que posee en Pensilvania la noche que ella dijo que él la drogó y agredió sexualmente.
Constand, un exjugador de baloncesto profesional que trabajaba en su alma mater, acudió a la policía un año después. Los otros acusadores conocían a Cosby a través de la industria del entretenimiento y no acudieron a la policía.
La AP generalmente no identifica a las víctimas de agresión sexual sin su permiso, que Constand ha otorgado.